Het wordt hoe dan ook een confronterende ontmoeting, donderdag in München. In de Nations League ontvangt de ontmaskerde wereldkampioen Duitsland opvolger Frankrijk. En wordt direct een antwoord verwacht op die prangende vraag. Wat hebben de Duitsers geleerd van het debacle van Rusland?
Joachim Löw zette toch nog een opzienbarende prestatie neer. Maar liefst 110 minuten duurde de persconferentie waarop de bondscoach van Duitsland vorige week het hoe en waarom van het totaal mislukte WK van Duitsland analyseerde. Het was direct de langste persconferentie uit de geschiedenis van de DFB, de Duitse voetbalbond.
Joachim Löw had dan ook heel wat uit te leggen, want eigenlijk ging er niets goed, twee maanden geleden in Rusland. Duitsland arriveerde op het WK als de regerend wereldkampioen, als de nummer één van de FIFA-ranglijst, als de winnaar van de Confederations Cup en als een van de grote favorieten. Duitsland verliet het WK als de risée van het toernooi. Veel te vroeg, al na drie wedstrijden uitgeschakeld in een groep met Mexico, Zweden en Zuid-Korea, met langdurige hoon en spot tot gevolg, zeker ook in eigen kring. Wat het Nederlands elftal eerder overkwam, ervoeren de Duitse internationals afgelopen zomer. Het volk keerde zich af van ’s lands beste voetballers.