Ajax zoekt in januari naar directe versterkingen, maar kijkt daarnaast ook naar de lange termijn. De jeugd heeft de toekomst, zo blijkt nog maar eens tijdens dit moeizame seizoen waarin de eigen talenten zorgen voor de grootste lichtpunten. En dus maakt Ajax werk van het vastleggen van zijn kroonjuwelen.
Eén ding is zeker: in een situatie zoals afgelopen zomer wil Ajax nooit meer terechtkomen. Voormalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat kreeg van de directie en raad van commissarissen alle ruimte om twaalf aankopen te doen, waarbij het van elke aankoop nog altijd afwachten is of die het niveau van Ajax omhoog helpt. De eerste miskopen dienen zich aan, net als de eerste potentiële versterkingen. Het was de tweede keer op rij dat Ajax in een rumoerige transferzomer meer dan honderd miljoen euro uitgaf, maar met twijfels achterbleef.
De transferzomer leidde daarnaast een tweestrijd in waarbij zowel Mislintat als trainer Maurice Steijn, die er geen team van wist te maken, sneuvelde. Na het vertrek van de succesvolle Erik ten Hag was Steijn na Alfred Schreuder en John Heitinga alweer de derde trainer in tien maanden tijd die noodgedwongen plaats moest maken. Aan John van ’t Schip de taak om nog iets van het seizoen te maken en plaatsing voor Europees voetbal af te dwingen. Maar dat is allesbehalve een zekerheid. Hoewel Ajax inmiddels in het linkerrijtje staat, is het fundament nog altijd uiterst broos.