Harde woorden voor United: 'We dachten allemaal dat Ten Hag geen idee had...'

Amorim werd in november nog binnengehaald als grote verlosser als opvolger van de ontslagen Erik ten Hag, maar onder leiding van de veertigjarige Portugees is United alleen maar dieper weggezakt in het moeras. Van de 21 duels onder zijn leiding gingen er negen verloren, waardoor de recordkampioen van Engeland momenteel op de vijftiende plaats staat in de Premier League. En ondertussen puilt de selectie uit van blessures.

Tegen Spurs was Victor Lindelöf de enige fitte bankzitter met ervaring te midden van een stel tieners, signaleert The Daily Mail in een beschouwend artikel. Lichtpuntje Amad Diallo staat waarschijnlijk de rest van het seizoen aan de kant met een enkelblessure, Kobbie Mainoo staat nog weken aan de kant met een ernstige spierverrekking en ook ervaren spelers als Lisandro Martínez, Mason Mount en Luke Shaw liggen er lang uit.

Amorim had zich erop verheugd dat hij een hele week de tijd had om te trainen met zijn selectie, maar daar kwam weinig van terecht. 'Amorim is niet de eerste manager die erachter komt dat deze selectie van United niet robuust genoeg is om te spelen zoals hij wil', concludeert Mail. 'Net als Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick en Erik ten Hag komt Amorim er op pijnlijke wijze achter dat deze spelers niet op hoge intensiteit kunnen spelen.'

Dat United de uit de gratie geraakte Antony en Marcus Rashford verhuurde zonder daar vervangers voor terug te halen, breekt zich nu al op. Dat de Braziliaanse vleugelspits bij Real Betis bovendien meteen weer wekelijks uitblinkt, maakt het allemaal nog wat pijnlijker. Gary Neville vindt allemaal geen toeval meer. 'Dat is blijkbaar wat er gebeurt met spelers als ze hierheen komen. We hebben al genoeg spelers zien opbloeien na hun vertrek.'

Neville had na het duel met Spurs geen goed woord over voor de tactiek van Amorim, vanwege de grote gaten op het middenveld. De Portugees heeft volgens de clubicoon twee tot drie transferperiodes nodig om een selectie samen te stellen die bij zijn speficieke 3-4-3-systeem goed kan uitvoeren. 'Hij heeft specialisten nodig, maar hij gaat nog liever dood dan dat hij zijn systeem verandert. Hij wil per se 3-4-3 spelen, maar het werkt gewoon niet.'

Dat United ondanks een groot aantal afwezigen in de defensie van Spurs niet een keer scoorde, vindt Neville al even verbazingwekkend. 'United heeft een lange weg te gaan, daarmee is alles wel gezegd. Hoeveel spelers van United zouden in de basis staan bij Spurs, als iedereen fit is? Ik denk alleen Bruno (Fernandes, red.). En misschien Amad, maar ik zou, denk ik, voor Kulusevski gaan. Elke Tottenham-speler is beter dan elke United-speler.'

Ten Hag
Daar sloot collega-analyticus Jamie Redknapp zich bij aan. 'Ze moeten wel zeven of acht spelers vervangen. We dachten allemaal dat Ten Hag geen idee had en ik weet zeker dat deze manager dat waarschijnlijk ook dacht, maar ze hebben betere spelers nodig. Als je kijkt naar Arsenal, City en Liverpool, die liggen mijlenver voor. United heeft een fortuin uitgegeven, maar als je spelers van dertig jaar een vijfjarig contract geeft, dat werkt niet.'

Het zijn harde woorden voor United en Amorim, die zelf al toegaf in een moeilijke situatie te zitten. United staat nog maar drie plaatsen boven de degradatiezone, al is de marge met twaalf punten nog wel relatief groot. De enige manier om nog wat van het seizoen te maken, is succes in de FA Cup of de Europa League. In de Premier League lijkt het gat naar de plekken voor Europees voetbal inmiddels onoverbrugbaar te zijn geworden.

• Meer over

• Ruben Amorim
• Manchester United
• Premier League 2024/2025
• Tottenham Hotspur - Manchester United (1-0)