Ajax pakte de koppositie in de Eredivisie tijdens een tumultueus duel in Sittard. Na afloop ging het weinig over voetbal, maar wel veel over de scheidsrechter, het veld en de vele plotwendingen in een paar minuten.
Er staan 62 minuten en 55 seconden op de klok als Wout Weghorst naar de grond gaat in het moerasland dat voor strafschopgebied van Fortuna Sittard moet doorgaan. Verdediger Shawn Adewoye vocht een duel uit met de invaller van Ajax, en ging daarbij zelf ook naar de grond. Weghorst claimt een strafschop, maar van een duidelijke overtreding is geen sprake. Scheidsrechter Dennis Higler zag het allemaal gebeuren, lijkt even te twijfelen, maar grijpt niet in. Anderhalve minuut later ligt het spel stil. VAR Alex Bos roept Higler naar de kant. De scheidsrechter staat lang voor het scherm. Drie minuten na de valpartij geeft hij alsnog een strafschop. Adewoye zou de bal bij het neergaan met de hand hebben geraakt.
Fortuna-doelman Luuk Koopmans probeert de penaltystip kapot te schoffelen. ‘Dat was het enige stukje van het strafschopgebied dat nog heel was’, verklaart hij achteraf. Weghorst vliegt op hem af en voorkomt verdere vernieling. Koopmans krijgt geel. Steven Berghuis neemt de strafschop, Koopmans stopt. In de rebound schiet Weghorst raak. De spits viert zijn goal als een kampioenschap, het uitvak ook. Ajax is in een zware wedstrijd op een schandalig slecht veld al een paar keer ontsnapt, nu lonkt de overwinning en voor het eerst in heel lange tijd de koppositie in de Eredivisie.
Domper op de feestvreugde in het Amsterdamse kamp: VAR-check, verschijnt op de borden. Het duurt en duurt maar. Alex Bos en co checken: loopt Weghorst niet te vroeg in bij de strafschop? Kennelijk niet. Hij is in ieder geval niet de enige of de eerste, ook spelers van Fortuna lijken te vroeg gestart. Volgende discussiepunt. VAR Check, buitenspel, verschijnt op de schermen boven de tribunes. De mededeling wordt opgevat als een vaststaand feit, afgaande op het luide gejuich dat plotseling uitbreekt onder de Sittardse supporters. Er staan 69 minuten en 34 seconden op de klok als ook deze check is afgerond. Toch geen buitenspel. Doelpunt Ajax. Weghorst doet nog eens gek voor het uitvak. Zeven enerverende minuten geleden ging hij naar de grond. Voetbal anno 2025.