Ricardo Pepi werd afgelopen donderdag 22 jaar, zijn mooiste cadeau: een nieuw en verbeterd contract bij PSV. De Amerikaanse spits speelt nu tot medio 2030 in Eindhoven. In een openhartig interview spreekt Pepi over zijn torenhoge ambities met PSV, de Champions League, de wijze lessen van Manga-figuur Naruto en de gezonde concurrentiestrijd met Luuk de Jong. ‘Luuk en ik maken elkaar beter.’
Twee keer van harte gefeliciteerd.
‘Haha, thanks, dat waardeer ik. In ieder geval één keer voor mijn verjaardag. Maar ik begrijp waar je op doelt, mijn aanstaande contractverlenging bij PSV. Het is nog niet helemaal rond, maar het ziet er allemaal heel goed uit.’
Je vorige verbintenis liep nog tot en met 2028 en mooie buitenlandse clubs hebben interesse. Waarom verleng je tot en met 2030 bij PSV?
‘Omdat ik bij PSV heel goed op mijn plek ben. Ik ben jong en hoef geen haast te hebben. En mijn geduld hier wordt steeds meer beloond. Ik heb natuurlijk ook met de trainer over mijn toekomst gesproken. Hij geeft aan dat ik zo door moet blijven gaan en hard moet blijven werken. Ik voel de liefde van de mensen binnen de club, ze geloven in mij en hebben vertrouwen in mij. Dat voelt goed. Dus op dit moment in mijn carrière is PSV absoluut het beste voor me.’
Die verlenging is een mooi begin van 2025. Hoe was je vakantie?
‘Erg goed. Ik ben naar mijn ouders in Dallas gegaan, wat natuurlijk erg fijn is. En ik heb ook nog familie bezocht in El Paso, waar ik vandaan kom. Dat was mooi, omdat ik sommige familieleden vanwege mijn carrière in het buitenland al vier of vijf jaar niet had gezien. Het was de juiste tijd ze weer op te zoeken.’
