Toen Man United het voorbeeld was van Vitesse: 'De trein is op stoom'

Anno 2025 is Vitesse met een negatief puntentotaal de hekkensluiter in de Keuken Kampioen Divisie, na een jaar dat in het teken stond van financiële rampspoed. Er gloort wel weer licht aan het einde van de tunnel, nu de club vijf nieuwe aandeelhouders heeft gevonden.

Al eerder kwam er ruw een einde aan een icarusvlucht van de Arnhemmers. Dat was in 2000, toen Karel Aalbers door hoofdsponsor Nuon werd gedwongen het veld te ruimen. Een jaar daarvoor had de preses in een nieuwjaarstoespraak nog vol passie aangekondigd dat Vitesse Manchester United achterna wilde. De plaats die Vitesse toen al had ingekomen in de Nederlandse top was kennelijk onvoldoende. VI besteedde destijds, begin 1999, uiteraard volop aandacht aan de plannen van Aalbers met Vitesse. Zo werd zijn befaamde speech bij de nieuwjaarsreceptie in een afgeslankte vorm afgedrukt.

Karel Aalbers is grotendeels verantwoordelijk voor de komst van Het Gelredome en de successtory van Vitesse. Maar de voorzitter van de Arnhemse club wil méér. Zijn ambities zijn onbegrensd, bleek uit Aalbers' uiterst spectaculaire nieuwjaarstoespraak die hierbij gecomprimeerd wordt weergegeven.

'Het jaar 1998 was vooral het jaar van Gelredome. Een unieke accommodatie die zich inmiddels bewezen heeft als het klantvriendelijkste voetbaltheater van Europa waarin we nog geen competitiewedstrijd verloren hebben. En waarin zich een legioen heeft gevormd dat op een geweldige manier de rol van twaalfde man heeft opgeëist. Maar er gebeurde veel meer. Om te beginnen met onze jeugd die bijzonder goed presteerde. De C'tjes werden glansrijk kampioen. En in de lopende competitie staan alle drie de jeugdelftallen in de hoogste klassen bij de eerste drie. Het resultaat van jarenlang investeren in een serieuze jeugdopleiding. Met die talenten kunnen we de toekomst met heel veel vertrouwen tegemoet zien!'