-
Frans van den Nieuwenhof
Voetbal International viert dit jaar zijn zestigjarig jubileum. Naar aanleiding daarvan herplaatsen we elke weekeindedag een verhaal uit ons rijke archief. We houden daarbij geen chronologische volgorde aan. De ene dag kunnen we uitpakken met een artikel over het EK 1988, terwijl we de dag erna een interview met de toen als trainer doorbrekende Arne Slot uit 2019 nog eens kunnen publiceren.
Deze keer gaan we terug naar het voorjaar van 1997, toen VI's Frans van den Nieuwenhof de bij Ajax vertrekkende Louis van Gaal uitgebreid interviewde. De Amsterdammers eindigden dat jaar slechts als vierde in de Eredivisie, nadat ze de seizoenen daarvoor de ene na de andere prijs hadden veroverd. Van Gaal had al in het najaar van 1996 aangekondigd te vertrekken, maar zijn bestemming bleef lang onbekend. Het zou uiteindelijk Barcelona worden, waar hij Sir Bobby Robson opvolgde. In gesprek met VI blikte hij terug op zijn periode in Amsterdam, waarin hij onder meer de UEFA Cup (1992) en Champions League (1995) won.
Louis van Gaal heeft het Nederlandse clubvoetbal in de jaren negentig een ander aanzien gegeven. Het vak van trainer onderging een facelift en het armlastige Ajax groeide uit tot een zeer welvarende vereniging die zich al zes jaar manifesteert aan de Europese top. De directeur betaald voetbal vertrekt straks met opgeheven hoofd en pijn in het hart. Louis van Gaal ziet op tegen het afscheid. 'Ik ben een hele emotionele jongen.'
Waar bent u volgend seizoen trainer?
'Dat wordt op 1 juli bekendgemaakt. Wat mij betreft mag het eerder, maar de club wil nog even wachten. Het gevolg is dat er nu allerlei verhalen worden geschreven die totaal niet op feiten zijn gebaseerd.'
Alles wijst toch op Barcelona? De Spaanse pers heeft bericht over een ontmoeting die u in Parijs had met voorzitter Núñez, u heeft een uitgebreid interview gegeven aan de Catalaanse sportkrant El Mundo Deportivo, Barcelona zou op uw aandringen hebben gesproken met Ruud Hesp en Michael Reiziger - het lijken al lang geen geruchten meer.
'Dat interview met El Mundo Deportivo was in relatie tot de wedstrijd van Ajax tegen Atlético Madrid, waarvoor ik in Barcelona was. En ik geef toch ook interviews aan de Gazet van Antwerpen of kranten in Japan? Wat voor belang zou dáár dan achter moeten zitten?'
Waarom zou El Mundo anders acht pagina's interview met u maken?
'Nou onderschat je mij een beetje. Mag hoor.'
Neemt u spelers van Ajax mee?
'Nee. Toen ik het bestuur van Ajax kenbaar maakte dat ik zou vertrekken, heb ik ze dat ook meegedeeld. Ik zou het asociaal vinden om hier spelers weg te lokken. Alleen als de contracten aflopen òf een bepaalde speler tussentijds màg vertrekken, kom ik er ook wel bij.'
Ik zou het asociaal vinden om hier spelers weg te lokken
Waarom is dat asociaal? Je probeert toch gewoon de beste spelers te halen?