104 duels en nauwelijks rustdagen: zo ziet het WK 2026 eruit

Hoeveel landen doe er mee aan het WK 2026?

Liefst 48 teams zijn van de partij, zestien meer dan tussen de WK's van 1998 en 2022 (de periode dat het toernooi uit 32 teams bestond). Voor Europa liggen er zestien tickets klaar.

Wanneer is het WK 2026?

De openingswedstrijd is op 11 juni in Mexico City, in het iconische Estadio Azteca. De eindstrijd is op zondag 19 juli in New Jersey.

Hoeveel wedstrijden zijn er in totaal?

Niet schrikken: liefst 104. Dat zijn er 53 meer dan tijdens het EK 2024 en veertig meer dan tijdens het WK 2022.

Hoe ziet de eerste ronde eruit?

Er worden twaalf groepen van vier landen gevormd; we gaan door tot en met Poule L. De eerste twee landen plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase, alsmede de acht beste nummers drie. Het wordt dus weer rekenen.

En daarna?

De 32 groepsfase-overlevers worden onverdeeld in een knock-outschema. Ten opzichte van de vorige WK's komt er één ronde bij. De vier halvefinalisten spelen dus liefst acht duels: drie groepsduels, een zestiende finale, een achtste finale, een kwartfinale, een halve finale en een finale/strijd om het brons.

Zijn de tijdstippen al bekend?

Nog niet. Uiteraard wordt het voor de Europeanen wel voor een groot deel nachtwerk. In alles wordt het WK 2026 massaal, niet in de laatste het schema. Er zijn zelfs dagen met zes wedstrijden. Veel rustdagen zijn er ook niet. Na de groepsfase gaat het direct verder met de zestiende finale. Het hele toernooi door zijn er maar vijf dagen waarop er niet wordt gevoetbald.