Achterberg: 'Gerrard icoon zoals je ze nog maar weinig ziet'

Vandaag, na de laatste groepstraining, nam de 34-jarige clubicoon de tijd om vast afscheid te nemen van alle medewerkers op de club. Onder hen ook John Achterberg, sinds 2009 keeperstrainer van Liverpool. 'Iedereen van de staf heeft van Stevie een ingelijst shirt gekregen. Voorzien van zijn naam en rugnummer 8 plus daarbij een persoonlijke boodschap. Op Melwood is hij bij iedereen langsgegaan. Met een fotograaf, zodat alle personeelsleden – al gauw vijftig man – met hem op de foto konden…'

Voor de oud-doelman van FC Utrecht, NAC, FC Eindhoven en Tranmere Rovers had Stevie G enkele aardige woorden. 'Hij bedankte me voor de tips en adviezen bij het nemen van de strafschoppen. Voor wedstrijden gaf ik Steven informatie over de favoriete hoek van de keeper, hoe deze reageert.'

'Het mooiste moment was denk ik een thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur. Ik wist dat hun keeper, Hugo Lloris, bijna altijd naar rechts dook. Hoewel dat de favoriete hoek van Steven is, schoot hij de bal links. Vervolgens rende hij op me af voor een high five.'

'De laatste training, voor Crystal Palace-thuis, was wel apart. Het afscheid van Gerrard is het gesprek van de dag in Liverpool. Mijn contact met hem was anders dan ik met de Liverpool-keepers heb. Maar dat Steven vertrekt vind ik echt enorm jammer. Een icoon, zoals je ze nog maar weinig ziet. Niet alleen heeft hij voor de club veel betekend, óók voor de stad en regio doet hij veel charity work. Steven verdient morgen op Anfield een groots afscheid.'

'Vorige week deed hij me nog verbazen. Gerrard kampte met een lichte blessure. Terwijl de selectie vrijaf had, kwam hij toch op de club om zich door de fysio's te laten behandelen. Om maar aan te geven dat hij op en top professional is. Dat hij straks niet meer voor Liverpool zal spelen, is best frustrerend. Het doet zelfs pijn.'

• Meer over

• S. Gerrard
• Liverpool
• Premier League 2014/2015
• Liverpool - Crystal Palace (1-3)