Gerrard verklaart vertrek: 'Prikkel verdwijnt als invaller'
Liverpool neemt na 25 jaar afscheid van Steven Gerrard, maar als het aan de captain had gelegen had hij ook volgend seizoen gespeeld in het shirt van The Reds. Een gebrek aan speeltijd beweegt de 34-jarige middenvelder tot een vertrek.
Liverpool deed Gerrard in november nog een aanbod om zijn contract te verlengen, maar daar ging de clubicoon niet op in. 'De prikkel verandert als je vaak als invaller het veld opkomt', aldus Gerrard. 'Ik kijk iedere week uit naar de wedstrijd, daar draait het om.'
De ervaren spelverdeler zat dit seizoen vaker dan hem lief was op de reservebank. De meest pijnlijke reservebeurt was die op 29 november tegen Stoke City, exact zestien jaar na zijn officiële debuut. 'Het heeft niks te maken met egoïsme, maar als invaller heb je gewoon niet dezelfde prikkel. Kijk, als de manager mij had verteld dat er iets aan die situatie gaat veranderen wordt het anders voor mij. Maar de omstandigheden zijn niet veranderd.'
En dus komt er na 25 jaar een einde aan het verblijf van Stevie G op Anfield. De dynamische middenvelder, die na de zomer verkast naar de LA Galaxy, werd eind jaren tachtig als achtjarige jongen lid van de jeugdopleiding en debuteerde in november 1998 voor het eerste elftal van The Reds. Gerrard werd nooit kampioen van Engeland, maar vierde desondanks grote successen in de zeventien seizoenen die hij speelde.
Als captain leidde hij Liverpool in 2005 naar een heroïsche Champions League-zege op AC Milan, dat in de finale een 3-0 voorsprong weggaf. In 2001 was Gerrard als piepjonge middenvelder lid van het elftal dat in één jaar vijf prijzen won (UEFA Cup, Europese Super Cup, FA Cup, League Cup, Community Shield). Mede dankzij die prijzen zal Gerrard voor altijd deel uitmaken van de clubhistorie.
Hoezeer de fans hem waarderen blijkt wel uit de prijzen die betaald worden voor het laatste thuisduel dat Gerrard mogelijk voor Liverpool zal spelen. Op zaterdag 16 mei speelt de ploeg van manager Brendan Rodgers de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen tegen Crystal Palace. De mensen die Gerrard dat duel in actie willen zien moeten diep in de buidel tasten. Sommige kaarten staan op dit moment te koop voor ruim achttienhonderd euro.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login