Aftellen naar WK 2018: het WK-trauma van Roberto Baggio

Roberto Baggio, geboren in 1967, was in 1994 de hoofdrolspeler in een van de grootste WK-trauma's ooit. De technisch begaafde spelmaker van Italië faalde voor het oog van de wereld door in de finale tegen Brazilië de allesbeslissende strafschop te missen (foto). Penaltyseries vormen dan ook de pijnlijke rode draad in de WK-loopbaan van Baggio. Drie keer nam hij met de Azzurri deel aan een WK, drie vloog hij er uit na een zenuwslopende serie vanaf elf meter (1990 halve finale tegen Argentinië, 1998 kwartfinale tegen Frankrijk).

Ironischer kan bijna niet. In de historie van de Serie A benutte niemand meer penalty's dan Baggio. Niet voor niets had bondscoach Arrigo Sacchi de man met De Goddelijke Paardenstaart op 17 juli 1994 aangewezen als vijfde en laatste nemer. Als er iemand bestand tegen de druk moest zijn, was hij het wel. Vier jaar eerder had hij immers ook gewoon gescoord tegen Argentinië. Wat er daarna gebeurde bewijst maar weer eens dat op het allerhoogste podium zelfs de grootste sterren weleens falen in wat soms zo eenvoudig lijkt: scoren vanaf de stip.

Baggio had Italië op het WK in de Verenigde Staten bijna hoogstpersoonlijk naar de finale geloodst. De ster van Juventus stond op toen Italië na de rode kaart voor Gianfranco Zola op de rand van de afgrond balanceerde tegen Nigeria (2-1 na verlenging), besliste vervolgens ook de kwartfinale tegen Spanje in de slotfase (2-1) en scoorde in de halve finale Bulgarije (2-1) opnieuw twee keer (net als tegen Nigeria). Gehinderd door een blessure kon Roby Baggio die lijn in de finale in de snikhete Rose Bowl niet doortrekken.

Baggio zou zijn fatale misser later het dieptepunt van zijn loopbaan noemen. Toch is de nummer 10 een grootheid in Italië, dat hem in het hart sluit na zijn prachtige goal op het WK '90 tegen Tsjechoslowakije (2-0). En, niet onbelangrijk, Baggio durft verantwoordelijkheid te nemen. Als Italië in 1998 tegen Chili, de eerste WK-wedstrijd na de verloren finale van '94, vijf minuten voor tijd een penalty krijgt, is het Baggio die achter de bal gaat staan: raak, 2-2. Drie weken later benut hij ook zijn strafschop in de serie tegen Frankrijk. Toch vliegt Italië er wéér uit.

QUIZVRAAG: Voorafgaand aan de gemiste strafschop van Roberto Baggio in de WK-finale van 1994 hadden er al twee andere Italianen gemist. Wie zijn dat?

ANTWOORD QUIZVRAAG 7 APRIL: Over krankzinnige poules gesproken: welk land bereikte ooit de knock-outfase van een WK na twee punten uit drie duels en een doelsaldo van 2-7? Uruguay in 1986.

De WK-topscorers aller tijden van Italië

• Meer over

• Italië
• Wereldkampioenschap 1994 USA
• Brazilië - Italië (3-2)