Aftellen naar WK 2018: van slachtoffer van 'vergiftiging' tot Oranjes beul

Op 4 april 1964 zag Cláudio Ibrahim Vaz Leal het levenslicht, de Braziliaan die wereldfaam verwierf onder de naam Branco. Het was zijn vrije trap van 35 meter afstand die Oranje velde op het WK van 1994 in de Verenigde Staten. De 3-2 smoorde de comeback van Nederland tegen de latere wereldkampioen Brazilië in de kiem.

Sowieso maakte Branco grote indruk in de eindfase van dat toernooi. En dan te bedenken dat de toenmalige speler van Fluminense slechts in het elftal van de Seleçao was gekomen door de rode kaart van Leonardo in de achtste finale tegen de Verenigde Staten. In de eindstrijd tegen Italië speelde Branco bijna perfect en was hij een van de Brazilianen die geen fout maakte vanaf de strafschopstip.

Branco was samen met Müller de enige Braziliaan uit de 1994-selectie die er al in 1986 bij was. Dat jaar sneuvelden de Goddelijke Kanaries in de kwartfinale tegen Frankrijk en in 1990 viel het doek in de achtste finale tegen Argentinië. Na de 0-1 nederlaag claimde Branco dat een verzorger van de Argentijnen hem tijdens de wedstrijd een drinkbus gaf waarin water was aangelengd met slaapmiddelen. Volgens de Braziliaan was dat de reden van zijn duizeligheid.

Het is nooit precies duidelijk geworden wat er die dag is gebeurd, maar Branco zou vier jaar later zijn gram halen.

QUIZVRAAG: Voor welke Engelse club kwam Branco uit?

ANTWOORD QUIZVRAAG 10 APRIL: Laurent Blanc had met zijn golden goal een belangrijk aandeel in de Franse wereldtitel, maar miste de finale van het WK '98 door zijn rode kaart in de halve finale tegen Kroatië (2-1). Wie verving hem in de eindstrijd tegen Brazilië (3-0)? Frank Leboeuf.

Nederland-Brazilië 2-3, 9 juli 1994:

52. Romário 0-1, 63. Bebeto 0-2, 65. Bergkamp 1-2, 77. Winter 2-2, 81. Branco 2-3

Nederland: De Goey; Wouters, R. Koeman, Valckx; Winter, Rijkaard (65. Ronald de Boer), Jonk, Rob Witschge; Overmars, Bergkamp, Van Vossen (54. Roy)
Brazilië: Taffarel; Jorginho, Aldair, Márcio Santos, Branco (89. Cafu); Dunga, Mauro Silva, Mazinho (80. Raí), Zinho; Romário, Bebeto