Afwezigheid Frenkie de Jong en Busquets schept kansen bij Barça

Puig mocht de laatste drie competitieduels al telkens invallen bij Barcelona en deed dat afgelopen dinsdag tegen Athletic Bilbao (1-0) nog zeer verdienstelijk. Vrijdag kreeg Setién dan ook veel vragen over de twintigjarige middenvelder, die in de jeugdopleiding altijd werd beschouwd als een groot talent. Door de zware concurrentie op het middenveld zijn de kansen dit seizoen echter spaarzaam.

Daar komt zaterdag dus mogelijk verandering in, zij het noodgedwongen. 'Het zou een goed moment kunnen zijn voor Riqui Puig, nu belangrijke spelers als De Jong en Busquets ontbreken', vertelde Setién tijdens zijn persconferentie. 'Hij heeft eerder al kansen gehad, maar dit zijn dingen die we van dag tot dag bekijken op basis van de trainingen en de wedstrijden die we hebben.'

Puig kwam dit seizoen zes keer in actie. Vanuit de media en de achterban van Barcelona klinken geluiden dat de Spaanse jeugdinternational wel wat vaker de kans zou mogen krijgen, maar Setién laat zich niet beïnvloeden door die verhalen. 'Ik krijg het wel mee, maar er zijn andere dingen die me meer beïnvloeden: wat ik zelf zie en wat een speler op dat moment kan bijdragen.'

Wel is Setién tevreden over de ontwikkeling van Puig, sinds hijzelf werd aangesteld als opvolger van Ernesto Valverde. 'Het klopt dat zijn instelling uitstekend is, hij werkt er extreem hard voor. Hij heeft de laatste tijd een goed niveau gehaald als hij speelde en op de training zien we hetzelfde commitment. Hij moet op dezelfde voet doorgaan, het is een proces.'

Spaanse media schreven eerder dit seizoen al dat er komend seizoen mogelijk meer kansen komen voor Puig en de dit seizoen aan Real Betis verhuurde Carles Aleña. Er zou bijvoorbeeld ruimte kunnen ontstaan in de selectie als mannen als Ivan Rakitic en Arturo Vidal deze zomer vertrekken, maar vooralsnog is daar geen sprake van. Wél is Arthur op weg naar de uitgang.

Arthur
Volgens de laatste berichten uit Italië en Spanje staat de 23-jarige Braziliaan op het punt voor Juventus te tekenen, dat op haar beurt Miralem Pjanic dan aan Barcelona verkoopt. Setién rekent echter nog op zijn middenvelder. 'Zoals het er nu voor staat, heb ik Arthur nog steeds. De club heeft nog niet verteld dat hij is verkocht, maar zijn situatie is extreem ongebruikelijk.'

Setién hoopt dat Arthur de transferperikelen naast zich neer kan leggen en zich kan focussen op zijn spel, want hij heeft de Braziliaan de rest van het seizoen nog nodig. 'Hij is een belangrijke speler, net als alle andere spelers in de selectie. We hebben hem nodig. Zoals het er nu naar uitziet, traint hij mee en zal hij met ons meereizen. En hij zou morgen kunnen spelen.'

• Meer over

• Arthur
• Riqui Puig
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Celta de Vigo - Barcelona (2-2)