Ajax nadert PSV tot één punt dankzij zege in Heerenveen
Ajax heeft zondagmiddag optimaal geprofiteerd van het vele puntenverlies van concurrenten in dit Eredivisie-weekend. Met een zege op SC Heerenveen verkleinden de Amsterdammers de achterstand op koploper PSV tot één punt.
PSV verloor zaterdag verrassend met 3-1 bij PEC Zwolle, Feyenoord liet uit tegen Willem II punten liggen (1-1), FC Utrecht en AZ hielden elkaar in evenwicht in De Galgenwaard (0-0) en FC Twente verloor eerder op de zondag bij NAC Breda (2-1). Vijf van de zes bovenste ploegen uit de Eredivisie hadden dus al punten laten liggen toen Ajax begon aan de uitwedstrijd tegen Heerenveen. Francesco Farioli gaf aan niet teveel nadruk te willen leggen op het gemors van concurrenten, de uitdaging die Ajax in het Abe Lenstra Stadion wachtte was te zwaar om daar niet volledig gefocust op te zijn. Heerenveen had in dit Eredivisie-seizoen in eigen huis nog niet verloren.
Ajax was volledig gefocust en gaf in de eerste helft bijzonder weinig mogelijkheden weg. Met Brian Brobbey voor de derde keer op rij in de basis als spits en Mika Godts als dreigende man vanaf links creëerden de bezoekers het nodige gevaar. Godts dacht al vroeg in de wedstrijd recht te hebben op een strafschop na contact met de uitgekomen Mickey van der Hart, maar de Belg bleek vanuit buitenspelpositie aan zijn actie begonnen te zijn. Het scheelde niet veel. In de twintigste minuut kwam Ajax alsnog op voorsprong, dankzij de twee spelers die nieuw in de basis waren ten opzichte van de verloren bekerwedstrijd tegen AZ. Uit een hoekschop van Anton Gaaei kopte Josip Sutalo raak: 0-1. De Kroaat, die de voorkeur kreeg boven Daniele Rugani, was bij de variant van Ajax tegenover Mats Köhlert komen te staan en was de kleine Duitser in de lucht makkelijk de baas.
Ajax kreeg kansen op meer, onder anderen via Godts. De dribbelaar ging op avontuur nadat hij de bal had meegekregen van Remko Pasveer. De solo van de negentienjarige Belg eindigde in het strafschopgebied van de Friezen, met een te slap schot. Vanuit kansrijke positie schoot Godts de bal recht op Van der Hart af. Laatstgenoemde bracht even later ook redding toen Bertrand Traoré dicht bij het doel opdook en dacht te scoren uit een voorzet van Gaaei. Bij de rebound stond Brobbey buitenspel.
Halverwege had Heerenveen nog geen enkel schot op doel gelost. Ajax leek het krachtsverschil in de 56ste minuut uit te drukken in een ruimere voorsprong. Uit een voorzet van Gaaei, die de door AS Roma begeerde Devyne Rensch verving, scoorde Kenneth Taylor. De VAR bestudeerde de beelden en constateerde dat er sprake was van buitenspel voor de Deense aangever. Heerenveen ontsnapte dus aan een dreun in de vorm van de 0-2 en werd in de fase daarna gevaarlijker. Jacob Trenskow werd vaker gevonden en testte Pasveer. De ervaren Ajax-goalie bracht redding, maar de poging voedde wel de hoop bij de Heerenveen-aanhang op een comeback.
Invallers
Die comeback kwam er niet. Met invallers Chuba Akpom en Wout Weghorst als balvaste aanvallers nam Ajax geen onnodige risico's in de slotfase, voorzichtig zoekend naar de 0-2. Farioli liet ook Rensch invallen in die slotfase, terwijl eerder al Steven Berghuis en Davy Klaassen binnen de lijnen waren gekomen. Het was een van de invallers die Ajax extra lucht gaf. Bij een corner viel de bal goed voor Akpom, die met zijn hoofd scoorde: 0-2. Taylor liet in de extra tijd nog een goede kans op de 0-3 liggen na een fout van Levi Smans.
De missie slaagde, Ajax pakte de volle buit in wat dus een geweldig weekend is geworden voor de Amsterdammers. Ajax is in de twee speelrondes na de winterstop vijf punten ingelopen op PSV en heeft nog maar een achterstand van één punt. Volgend weekend staat er geen competitiewedstrijd op het programma voor Ajax, dat op 2 februari Feyenoord ontvangt. Op weg naar De Klassieker speelt de ploeg van Farioli in de Europa League tegen RFS en Galatasaray.
Stand Eredivisie 2024/2025
Nederland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login