Ajax ontdekte Koopmeiners snel: 'Mijn ouders verstopten de brief'

Teun Koopmeiners gaat met het Nederlands elftal zijn eerste WK spelen. In Qatar maakt de middenvelder van Atalanta Bergamo deel uit van de selectie van Oranje. Hij brak door bij AZ, maar Ajax was de club die als eerste het talent ontdekte.

'Ik was een jaar of zeven toen ik een uitnodiging kreeg van Ajax', vertelt Koopmeiners aan ESPN. De linkspoot mocht na een talentendag bij de regerend landskampioen komen spelen, maar zag de Amsterdamse uitnodiging zelf nooit. 'Die brief is verstopt door mijn ouders. Ik was op een selectiedag geweest, maar ze brachten het als een Open Dag.'

Jaren later kan Koopmeiners er hartelijk om lachen. 'Ze vertelden me dat heel veel kinderen uitgenodigd werden en je daar gewoon naartoe mocht. Mijn vader kende het wereldje, omdat hij in zijn dagelijks leven veel met topsporters te maken had. Hij wist welke verwachtingen dan van een kind gevraagd werden, niet alleen bij Ajax.'

'Ze vonden me te jong om in te stappen', legt Koopmeiners uit. Hij kan zich in die keuze wel vinden. 'Jaren later, toen ik al bij AZ speelde, ging ik erover nadenken waarom ze me tegen hadden gehouden. Maar ik begreep het wel. Zeker vanwege de manier waarop ze erin stonden. Ik snapte steeds meer waarom ze me tegenhielden.'

'Ook doordat ik natuurlijk via AZ een mooie weg doorlopen heb', bevestigde Koopmeiners nu ook. Als doorgewinterde prof is het makkelijk accepteren. 'Ik heb bij AZ alsnog een mooie weg bewandeld en het eerste elftal gehaald. Makkelijk om nu te zeggen natuurlijk. Maar ik heb heb er geen gek gevoel aan overgehouden.'

• Meer over

• T. Koopmeiners
• Nederland