Ajax zoekt naar de ideale nummer 10

Freek Jansen

14.30,

10 nov. 2020

Ajax kijkt tevreden terug op blok 2 van het seizoen. De Amsterdammers wonnen alle duels in de Eredivisie, waardoor ze nog altijd aan kop staan, terwijl de club halverwege de groepsfase van de Champions League ook op de felbegeerde tweede plek staat.

Qua resultaat heerst er een positief gevoel, maar toch zijn er ook nog de nodige hoofdbrekens in de hoofdstad. Zo blijft het zoeken voor trainer Erik ten Hag naar de ideale basiself. Nog meer dan in de voorgaande seizoenen liggen een paar posities open. Eén daarvan is de positie van aanvallende middenvelder.

Met Mohammed Kudus dacht Ten Hag die te hebben gevonden, maar de Ghanese nieuweling liep vorige maand een knieblessure op, is inmiddels geopereerd, en zal nog wel enkele maanden moeten revalideren. Aangezien Davy Klaassen op de positie van controlerende middenvelder van grote waarde is voor Ajax, houdt Ten Hag hem graag op die plek. Gevolg is dat in de voorbije maanden Quincy Promes, Jurgen Ekkelenkamp en Dusan Tadic de kans kregen als nummer 10. Dat zorgde nog niet voor de gewenste uitwerking, waardoor het zoeken bleef.

Afgelopen zondag tegen FC Utrecht mocht Zakaria Labyad het op die positie laten zien, en de aanvallende middenvelder maakte een aanwezige indruk. 'Het ligt aan de spelers zelf hoe vaak ze daar gaan spelen', aldus Ten Hag. 'Zij moeten overtuigend spelen. Als Zakaria speelt zoals tegen FC Utrecht, dan dwingt hij zelf zijn plek af. In zijn tijd bij Utrecht speelde hij ook veel op die positie, in de rug van Haller. Maar bij Ajax is dat door omstandigheden nog weinig het geval geweest en hij kan bovendien ook goed op andere posities uit de voeten.'

Uitgedunde selectie
Labyad speelde in het eerste blok van het seizoen, tot de vorige interlandperiode, nog als spits. Maar vervolgens verdween hij uit het elftal. 'Groningen-uit was een zwakke wedstrijd, maar dat gold voor het volledige elftal. Zakaria had toen ook geen rendement, maar nadat hij vervolgens uit het elftal was gegaan, heeft hij zijn koppie niet laten hangen. Hij heeft weerbaarheid getoond en deze kans verdiend door goed te trainen.'

Deze week heeft Ten Hag weer met een sterk uitgedunde selectie te maken, aangezien een groot deel van zijn groep met interlandverplichtingen op pad is.