'Alleen De Gea en Ronaldo buiten schot in grote schoonmaak Ten Hag'

'Behalve onder de lat, waar we met David de Gea, Tom Heaton en Dean Henderson drie topkeepers hebben, moeten we ons in elke linie versterken', gaf Rangnick na de zege op Brentford aan. 'Daarom zou ik niet op specifieke posities in willen gaan, want de focus moet breder liggen.'

Rangnick liet zich echter toch verleiden tot een specifiekere conclusie. 'Voor mij is het duidelijk. Manchester United heeft twee extra topaanvallers nodig. Spelers die het team meer opties, kwaliteit en wapens geven. Moderne aanvallers. Dus dat hoeven niet per se buitenspelers te zijn. Kijk naar Liverpool of Manchester City: zijn hebben vijf, zes topaanvallers.'

'Gabriel Jesus is een perfect voorbeeld', vervolgde Rangnick. De oefenmeester lichtte de Braziliaan van The Citizens uit. 'Zoveel spelers vragen aan me: is hij een spits of een buitenspeler? Of Jack Grealish? Zelfde verhaal. Het zijn spelers die op meerdere posities uit de voeten kunnen. Ze kunnen roteren en positiewisselingen doorvoeren.'

The Guardian ziet juist de achterhoede als achilleshiel van United. Het medium constateert dat daar de prioriteit van Ten Hag moet liggen. 'Hij moet eerst De Gea gaan beschermen. United krijgt de meeste goals tegen van de topnegen van de competitie. Met handen en voeten moet De Gea zich verweren.'

Ronaldo onomstreden
Waar iedereen het over eens is, is het feit dat Cristiano Ronaldo moet blijven. 'Ik ben nog niet klaar', zei de Portugees na afloop van de zege op Brentford in de camera. 'Waarom kan hij geen speler zijn die onderdeel blijft uitmaken van het team? De manier hoe hij speelde vanavond, niet alleen door zijn goal, was geweldig', gaf Rangnick aan.

De twijfels over zijn positie nam Ronaldo zelf de afgelopen weken al weg. Inmiddels staat de scherpschutter achter Heung-min Son en Mohamed Salah derde op de topscorerslijst van de Premier League. In zijn laatste vijf competitiewedstrijden maakte hij negen goals. 'Hij heeft al zijn criticasters stil gekregen', schreef Manchester Evening News.

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Premier League 2021/2022
• Manchester United - Brentford (3-0)