'Als iemand Manchester City kan veranderen, is het Guardiola'

'Als Pep had besloten om muzikant te worden, dan was hij nu een goede muzikant. Als hij liever psycholoog was geworden, dan had hij het geschopt tot een goede psycholoog. Hij is een perfectionist en blijft net zolang doorgaan totdat hij het goed heeft gedaan. Pep is op alles erg nauwkeurig en let op elk detail. Het is een soort obsessie voor hem', zegt Xavi tegen The Guardian.

De inmiddels 36-jarige spelverdeler van het Qatarese Al-Sadd denkt dat Guardiola mede dankzij zijn goede communicatie een van de beste coaches van de wereld is. 'Zijn woorden bereiken de spelers, alleen al omdat hij Guardiola is. Bij Barcelona luisterden de mensen naar hem. Hij heeft leiderschap en de persoonlijkheid. Het is een beetje als Zinedine Zidane, die coach is bij Real Madrid. Hij krijgt ook het respect voor wie hij is. Als Guardiola niet de beste trainer van de wereld is, dan is hij zeker een van de besten.'

Volgens Xavi, die met Guardiola samenwerkte bij Barcelona tussen 2008 en 2012, is zijn ex-coach iemand die zijn ideeën makkelijk kan overbrengen. 'Peps ideeën zijn duidelijk. Hij wil het spel bepalen en zoveel mogelijk balbezit hebben. Barcelona heeft een duidelijke identiteit en bij Manchester City zijn ook elementen van die identiteit terug te vinden. David Silva, Kevin De Bruyne, Sergio Agüero en Yaya Touré zijn spelers die prima kunnen spelen bij Barcelona. Bij City zal hij nieuwe spelers aantrekken die bij deze vier passen.'

De kracht van de nieuwe manager van Manchester City is zijn intelligentie, denkt Xavi. 'Hij is gerijpt bij Bayern München. Hij ontwikkelt zich nog steeds en zoekt altijd naar nieuwe oplossingen. Aanpassingsvermogen staat vaak gelijk aan intelligentie en Pep is daarom erg intelligent. Hij past zich overal aan en zal daardoor ook overal succesvol zijn, daar ben ik van overtuigd.'

Toch houdt de nieuwe manager van Manchester City vast aan zijn eigen ideeën, verwacht de 133-voudig international van Spanje. 'Als je ergens in gelooft, dan moet je daaraan vast blijven houden. Het is een soort van religie. En waarom zou je dat veranderen als je er succesvol mee bent geweest? Ik denk dat Guardiola probeert zijn ideeën te perfectioneren.'

Xavi denkt dat Pep weinig problemen heeft met spelers die niet in zijn filosofie passen. 'Hij is erg direct naar mensen toe. Als je niet goed traint of speelt, dan krijg je dat te horen. Pep heeft bovendien geen probleem om een ster buiten de ploeg te houden en een nieuwe, jonge speler erin te zetten. Hij heeft dat ook gedaan met Pedro en Sergio Busquets, die voordat hij kwam alleen in het beloftenelftal van Barcelona speelden maar vervolgens basisspelers werden. Als iemand Manchester City kan veranderen, dan is hij het.'

• Meer over

• Xavi
• Manchester City
• Bayern München