'Als ik Vinícius Júnior had willen raken, dan had ik hem wel laten bloeden'

Carlo Ancelotti maakte zich er na afloop niet druk om: 'Je moet begrijpen dat deze dingen kunnen gebeuren. Je moet geen energie verspillen aan dit soort dingen.' Albiol was zich van geen kwaad bewust: 'Ik zag hem niet aankomen. Geloof me: als ik hem had willen raken, dan had ik hem wel laten bloeden. Natuurlijk zullen mensen het gaan hebben over een mogelijke penalty, maar dat was het echt niet. Hij rende tegen mijn arm aan. Als ik hem met mijn elleboog had willen raken, dan zou hij het veld hebben moeten verlaten. Het was slechts mijn schouder.'

Real kwam zelf overigens ook een keer goed weg toen Marco Asensio na een harde overtreding op Vicente Iborra slechts geel kreeg. Middenvelder Casemiro vertelde na afloop de overtreding niet gezien te hebben, maar nam het wel voor scheidsrechter José María Sánchez Martínez op: 'Ik heb veel respect voor hem. Hij is een geweldige scheidsrechter en doet zijn best. De VAR is hier om het spel te helpen en als ze de beelden niet willen bekijken, dan hebben we dat te respecteren.'

Gareth Bale
Opvallend was dat Bale aan het startsignaal mocht verschijnen. De aanvaller werd uiteindelijk na 75 minuten naar de kant gehaald door Ancelotti. 'Hij heeft voldaan en verdiende een doelpunt', aldus de coach. 'Na zo lang niet te hebben gespeeld, heeft hij het prima gedaan. Hij heeft ons veel geholpen en heeft alles gedaan wat we van hem hebben gevraagd. Hij heeft laten zien toegewijd te zijn.'

Real neemt het komende dinsdag in Parijs op tegen Paris Saint-Germain. Of Bale ook dan in de basis staat, durft Ancelotti niet te zeggen: 'Ik weet het niet. We moeten afwachten wat er gebeurt met Karim Benzema. Bale heeft vandaag in ieder geval de kans gehad en heeft geleverd. Hij was gevaarlijk en had kunnen scoren. Hij had daar alleen een beetje pech bij. Hij heeft het goed gedaan.'

De basisplaats voor de Welshman zet de Spaanse media aan het denken. 'Is dit het einde van de verbanning?', vraagt SPORT zich af. Mundo Deportivo concludeert dat Bale 'gas over heeft': 'Na 168 dagen van afwezigheid liet Bale zien een troef te kunnen zijn voor Ancelotti's aanval. Hij kan een goede einde-van-het-seizoen-aanwinst zijn.' Opvallend was wel dat de 32-jarige Bale in het eerste half uur slechts drie keer de bal beroerde. Pas daarna kwam hij vaker in het stuk voor.

• Meer over

• G. Bale
• Vinícius Júnior
• Real Madrid
• Villarreal
• LaLiga 2021/2022
• Villarreal - Real Madrid (0-0)