Als Messi het wil, dan doet Suárez een goed woordje voor hem bij Atlético

Koeman deelde Suárez de voorbije zomer mee dat het beter was dat hij na zes seizoenen zou vertrekken bij Barcelona. De boodschap kwam hard aan, maar het leidde niet tot een heel lelijke breuk. Suárez waardeerde de eerlijkheid van Koeman, zo zegt hij nu in een groot interview met AS. 'Mijn relatie met hem was erg professioneel, er was wederzijds respect. Ik had begrip voor de keuze die hij had gemaakt en hij waardeerde het dat ik professioneel bleef, dat ik bleef trainen zonder problemen te creëren of te klagen.'

Suárez wachtte op een nieuwe uitdaging en hoefde niet lang na te denken toen er contact werd gelegd vanuit Atlético Madrid. Het vertrouwen dat hij voelt van Diego Simeone geeft hem weer een nieuwe impuls. 'Als je echt gewild bent door de coach en de club, dan geeft je dat ook het gevoel dat je nog steeds van waarde bent als speler. Ze waarderen me hier op een manier zoals dat elders niet was. Dat is belangrijk voor mij. Ik ben fantastisch ontvangen bij Atlético, ik sta te popelen en ga vol vertrouwen deze geweldige uitdaging aan', aldus de 33-jarige spits, die al op vier competitiegoals staat voor Atlético.

Bij Atlético is er titelhoop. Met Suárez bij de selectie en João Félix die opgebloeid is, is er veel meer scorend vermogen. Bovendien zijn concurrenten Barcelona en Real Madrid zeker niet in grootse doen. Suárez: 'Het is een feit dat Atlético al jaren echt meestrijdt om de grootste prijzen. De club had wat pech bij het verliezen van finales. Als we echt in onszelf geloven en blijven beseffen dat we een goede selectie hebben… Waar ik het meest van onder de indruk ben hier, is hoe toegewijd de spelers dag in, dag uit zijn. We zijn een eenheid en dat voel je, dat is erg belangrijk. Als we in onszelf blijven geloven, dan kunnen we iets groots bereiken.'

Messi
Natuurlijk werd Suárez ook naar Lionel Messi gevraagd. Zijn goede vriend heeft het op dit moment niet makkelijk bij Barcelona. Suárez zegt nog vrijwel dagelijks contact te hebben met de Argentijn. Dan gaat het vaak niet over voetbal, maar gewoon over gebeurtenissen in het privéleven. De Atlético-spits zegt nog niets te weten over de toekomstplannen van Messi, wiens contract medio 2021 afloopt.

Stel dat Messi Barcelona wil verlaten, gaan Suárez en Simeone dan proberen de aanvaller te overtuigen voor Atlético te kiezen? Suárez: 'Ik heb altijd gezegd dat Leo volwassen genoeg is om zijn eigen keuzes te maken. Ik probeer hem nooit te beïnvloeden. Als hij maar gelukkig is. Ik steun hem bij het maken van de voor hem beste keuze. Als de kans er ooit komt (dat Messi naar Atlético wil, red.), dan hoeft hij het maar te zeggen en zal ik een goed woordje voor hem doen bij de club.'

• Meer over

• L. Suárez
• Atlético Madrid
• Barcelona
• LaLiga 2020/2021