Ancelotti haalt drie onvergetelijke ontmoetingen met Liverpool voor de geest

'Het wordt een zware wedstrijd, want we staan tegenover de beste ploeg in Europa', zegt Ancelotti in zijn vooruitblik op het duel. 'Liverpool is vorig seizoen enorm gegroeid, omdat ze zich bewust zijn geworden van veel zaken. Anderzijds hebben ook wij groei doorgemaakt, als je ziet welke spelers we hebben toegevoegd aan onze selectie.'

Voor Ancelotti zijn duels met Liverpool altijd extra speciaal, legt de trainer uit. In het seizoen 1983/84 verloor hij met AS Roma de Europa Cup I-finale van Liverpool, al speelde hij die avond zelf niet door een blessure. De wedstrijd is hem echter altijd bijgebleven.

Meer dan twintig jaar later kreeg hij de kans op revanche, toen hij als hoofdtrainer van AC Milan oog in oog kwam te staan met Liverpool in de Champions League-finale van het seizoen 2004/05. De wedstrijd eindigde echter in een onwaarschijnlijke 3-3 remise, waarna Liverpool op strafschoppen de zege greep.

Twee jaar later stonden beide teams nogmaals in de eindstrijd en trok Ancelotti wél aan het langste eind met Milan. De drie finales staan hem nog helder op het netvlies. 'Mijn grootste teleurstellingen en mijn hoogste pieken waren in duels met Liverpool', vat de trainer samen. 'Het is een team waarvoor ik veel genegenheid voel.'

Kansloos is Napoli allerminst, verzekert Ancelotti. 'We moeten ons niet aanpassen, maar trouw blijven aan wat we altijd doen. Vorig seizoen verdedigden we heel goed tegen Liverpool en in dit soort wedstrijden is dat ook heel belangrijk. Ik reken op een team dat verdedigt als het moet, aanvalt als het kan en de bal bij zich houdt als het nodig is. We hebben de perfecte wedstrijd nodig.'

• Meer over

• C. Ancelotti
• Liverpool
• Napoli
• UEFA Champions League 2019/2020
• Napoli - Liverpool (2-0)