Ancelotti: 'Zelfvertrouwen Atlético Madrid is toegenomen'
In de Spaanse hoofdstad is iedereen in de ban van de stadsderby tussen Real Madrid en Atlético Madrid, maar beide trainers weigeren voorafgaand aan het treffen van zaterdagavond (22.00 uur) de favorietenrol op zich te nemen.
'Het is moeilijk te zeggen of wij favoriet zijn of niet', vertelde Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti (foto) tijdens de persconferentie. 'We speelden slecht tegen Elche, maar dit is weer een andere wedstrijd. We zullen onze uiterste best moeten doen om deze zeer belangrijke wedstrijd te winnen tegen een team dat uitstekend aan de competitie is begonnen en nog geen puntenverlies heeft geleden.'
'Atlético is beter geworden en het zelfvertrouwen is toegenomen sinds de winst van de Copa del Rey vorig jaar', vervolgde de Italiaanse oefenmeester, verwijzend naar de 2-1 zege (na verlenging) van Atlético op Real Madrid op 17 mei. 'Ze spelen compact, als één geheel. Atlético is agressiever, terwijl wij meer kwaliteit hebben. We zullen veel tempo moeten creëren, want als we dat niet doen wordt het een lastige wedstrijd.'
Zijn collega Diego Simeone van Atlético ziet in Real Madrid de favoriet. 'Voor deze wedstrijden is er altijd hoop en zijn er verwachtingen', aldus de Argentijn. 'Real heeft veel economische kracht, een selectie vol topspelers en een geweldige coach in Ancelotti. Hij is een absolute topper en heeft dat al aangetoond bij de beste teams ter wereld.'
'Door de gewonnen bekerfinale maakten we een einde aan een lange reeks zonder overwinning op Real', vervolgde Simeone. 'Dat was de belangrijkste zege van Atlético in de afgelopen jaren. Maar dit is weer een heel andere wedstrijd, waarvoor wij ons niet zullen aanpassen. We spelen altijd op dezelfde manier, aangezien wij ons daar prettig bij voelen.'
Voorafgaand aan de zevende speelronde in de Primera División bezet Atlético Madrid de tweede plaats. De ploeg van Simeone heeft achttien punten uit zes duels. Evenveel als koploper Barcelona dat een beter doelsaldo heeft. Real Madrid staat met twee punten minder derde.