'Anelka weet na vijf seconden of een speler talent heeft'

Helaas niet om te voetballen, zo stelde technisch directeur Ton Caanen nogmaals toen Anelka was neergestreken. 'Want wij hebben kunstgras, maar misschien dat Aleksei Korotaev daar nog iets aan kan veranderen.' Anelka, buurman van de Russisch-Zwitserse zakenman in Dubai, is dan ook niet in Kerkrade om te voetballen, al zei hij bij zijn presentatie in het Parkstad Limburg Stadion desgevraagd met een kwinkslag dat hij fit is.

Wat de taak is van de man die in 2000 zowel de Champions League als het EK won, werd tijdens zijn presentatie duidelijk. Anelka moet met zijn 'haviksoog' de jeugdopleiding van Roda JC doorlichten. Die sterker maken is een belangrijke doelstelling van Korotaev, zo liet de nieuwe aandeelhouder van de Limburgers vrijdag weten. En voor Anelka is daarin een belangrijke rol weggelegd. 'Hij hoeft een speler maar vijf seconden te zien om te weten of hij goed is.'

'Ik denk dat ik een getalenteerde speler herken', reageerde Anelka op die uitspraak. 'Ik heb lang gevoetbald en bijna overal gespeeld. Ik heb veel getalenteerde spelers gezien. Ik zal hier zoeken naar talenten, maar ook elders, bijvoorbeeld in Frankrijk.' De voormalig topspits heeft al de nodige ervaring. 'Ik heb dit werk in Shanghai, Mumbai en Algerije gedaan. In Algiers was de situatie hetzelfde als hier. Daar ging het goed. Ik weet zeker dat ik het hier ook goed kan doen.'

Paulissen
De doelstelling van Anelka en Korotaev, meer zelfopgeleide spelers in het eerste elftal, staat in schril contrast met de afgelopen transferperiode; Roda trok negen spelers aan. Toch is er volgens Anelka nu ook al talent aanwezig. 'Een speler als Mitchel Paulissen komt uit de stad. We willen meer spelers voor het eerste team opleiden en uiteindelijk ook het nationale team. Ik zal de club helpen, er zitten getalenteerde spelers in de eerste ploeg en in de opleiding.'

De zeventigvoudig international van Frankrijk gaat in Kerkrade en omstreken op zoek naar een appartement om vandaaruit zijn werkzaamheden voor Roda te verrichten. Waarom een wereldburger als Anelka zich uitgerekend in Limburg vestigt? 'Waarom niet? Dit is een mooie club en een mooi land. Jullie hebben veel grote spelers voortgebracht. Het voetbal is hier geweldig, het is een mooi project voor mij en Aleksei. Ik wil hem graag helpen. Ik ben hier zolang als ik met Aleksei werk.'

De komende tijd zal Anelka de jeugdopleiding van Roda JC doorlichten. 'Ik ga kijken wat er nu gebeurt in de opleiding en te zien of er getalenteerde spelers zijn. Als ik heb gezien wat er gebeurt, praat ik met iedereen. Ik ben geen trainer, ik ben hier om te kijken wat er beter kan. We willen iets moois bereiken, we willen Roda in een betere positie in de Eredivisie brengen en in Europa spelen. Roda verdient het daar te zijn. Daar werken we de komende jaren aan.'

Quenelle
Donderdag ontstond er de nodige ophef, doordat Anelka in 2014 als speler van West Bromwich Albion een racistisch gebaar zou hebben gemaakt bij het vieren van een doelpunt, een zogeheten quenelle. Roda JC nam daar in een statement al afstand van. Vrijdag ontkende ook Anelka dat zijn gebaar iets met antisemitisme te maken zou hebben gehad. 'Ik heb niets tegen joden. Ik ben in Engeland naar de rechtbank geweest en ben onschuldig verklaard. We moeten het achter ons laten.'

• Meer over

• Roda JC Kerkrade
• Eredivisie 2016/2017