Argentijnse talisman juicht nu voor Nederland
In 2005 was Roberto López Ramírez de begeleider en geluksbrenger van Argentinië Onder-20, maar hij hoopt dat zijn oude bekenden de halve finale van woensdagavond verliezen. 'Ik krijg al een hele week oorlogsverklaringen op Facebook.'
López Ramírez, geboren in Curaçao, was negen jaar geleden Team Liasion Manager ('een moeilijke omschrijving voor een manusje-van-alles') van Argentinië Onder-20. In 2005 nam dat team deel aan het WK in die leeftijdscategorie, dat in Nederland werd gehouden.
Manusje-van-alles
Hij werd als vrijwilliger aan de Argentijnen gekoppeld en, omdat niemand van de selectie – inclusief de technische staf - Engels en hij wél Spaans sprak, werd hij meteen gebombardeerd tot tolk.
De vrijwilliger moest 24 uur per dag, een maand lang, beschikbaar zijn. 'Ik was bij de dopingcontrole, de wedstrijdbespreking, vergaderingen met de FIFA, op den duur belegde ik zelfs persconferenties in het Engels en het Spaans. Ik ben ook met de jongens in een elektronicazaak geweest. Moest ik aan een stel jonge voetballers uitleggen hoe een iPod werkte en welke laptop ze het beste konden kopen.'
Talisman
Daarnaast was López Ramírez, in het dagelijks leven projectmanager, de talisman van het elftal. Hij werd echter pas ingezet, nadat Argentinië de eerste wedstrijd had verloren van de Verenigde Staten (1-0 verlies). 'Voor de eerstvolgende wedstrijd tegen Egypte kwam de keeper (Óscar Ustari, red.) naar me toe en kuste me op mijn voorhoofd. Argentinië won die wedstrijd toen met 2-0. En omdat voetballers erg bijgelovig zijn, hield hij dat ritueel tot en met de finale vol.'
Ook de finale werd gewonnen (2-1 overwinning door twee benutte strafschoppen van een jonge Lionel Messi) en zijn Argentinië werd wereldkampioen. Na die wedstrijd ontmoette hij de vader van de wereldster van nu. 'Ik werd geroepen door het hotelpersoneel. Er staat hier iemand die beweert dat hij de vader van die Messi is. Toen ik ging kijken, vroeg hij heel rustig en beleefd of hij naar binnen mocht. Ik hoefde zijn paspoort niet te zien, want je zag het meteen aan zijn gezicht. Ook hij was een beetje introvert, wat verlegen. Net als Lionel.'
Talentvol
Al met al bleek de hele selectie van toen een generatie om in de gaten te houden. En dat deed López Ramírez uiteraard met iets meer interesse dan de gemiddelde liefhebber. Liefst zes Argentijnse spelers van de jeugdselectie van 2005 behoren nu nog tot de huidge WK-selectie: Fernando Gago, Lucas Biglia, Ezequiel Garay, Pablo Zabaleta, Sergio Agüero en natuurlijk Messi.
'Het eerste jaar heb ik nog wat mailcontact onderhouden met een aantal spelers, maar dat verwaterde al snel', zegt hij zonder rancune. 'Dat is niet anders. Ik heb nog wel steeds contact met de materiaalman van destijds. Ik ben zelfs nog een keer bij hem thuis geweest en we zijn vrienden op Facebook. Daarop stuurt hij me al de hele week oorlogsverklaringen. Alleen daarom hoop ik al dat Nederland morgen van Argentinië wint.'
Kus
Hij zal geen zoenen op zijn voorhoofd meer accepteren, want hij wil dat Nederland wint. 'Ik zet toch voor de zekerheid maar een pet op, denk ik, haha. Morgen juich ik gewoon voor Oranje. Ik gun het jongens als Messi best om wereldkampioen te worden, maar dan wel op het volgende WK, in Rusland.' (Mitchell Minnaard)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login