Argentinië wereldkampioen: Messi maakt droom waar in onvergetelijke finale

Didier Deschamps koos bij Frankrijk voor het bekende recept en deed een beroep op de weer fitte Dayot Upamecano en Adrien Rabiot. Bij Argentinië maakte Lionel Scaloni een aanvallende keuze door Ángel Di María voor het eerst sinds de laatste groepswedstrijd tegen Polen in de basis te laten starten, wat ten koste ging van Leandro Paredes. Het was niet zozeer verrassend dat Di María startte, het was wel verrassend dat hij dat vanaf links deed. Het schuiven met Di María bleek een meesterzet van Scaloni.

De 34-jarige buitenspeler bezorgde Frankrijk op zijn flank erg veel problemen. In zijn laatste interland brak de trouwe adjudant van Messi de wedstrijd open. De dribbelaar uit Rosario speelde Ousmane Dembélé uit en werd tot in het strafschopgebied achtervolgd door de meeverdedigende aanvaller. Dembélé ging in de fout door van achter contact te maken met Di María. Scheidsrechter Szymon Marciniak wees resoluut naar de stip. Messi benutte het buitenkansje feilloos door de bal vanaf elf meter in de rechterhoek te plaatsen: 1-0. De strafschop die Argentinië de voorsprong opleverde, was al de vijfde strafschop voor de Argentijnen dit WK. Nooit eerder kreeg een team zoveel penalty’s tijdens een WK.

Di María vertolkte een kwartier na zijn gouden dribbel ook een sleutelrol bij het tweede doelpunt. De Argentijnen versnelden vanaf eigen helft en die versnelling was de Fransen te machtig. Na een handig passje van Lionel Messi op Julian Álvarez ging het snel. Álvarez lanceerde Alexis Mac Allister zonder aarzeling en de aanvallende middenvelder legde de bal op precies het juiste moment en met de juiste snelheid klaar voor Di María, die veel ruimte had op links. Oog in oog met Hugo Lloris maakte de aanvaller de 2-0. Zo schitterde Di María opnieuw in een finale. Vorig jaar werd hij al de matchwinner in de Copa América-finale tegen Brazilië.

Waar Argentinië initiatief nam en met durf richting het doel van Lloris speelde, was het aanvalsspel van de Fransen ronduit inspiratieloos. Het was veelzeggend dat Deschamps in de 41ste minuut al hard ingreep met een dubbele wissel. Olivier Giroud en Dembélé moesten naar de kant en werden vervangen door Marcus Thuram en Randal Kolo Muani. Frankrijk kwam in de eerste helft tot niet één doelpoging. Nooit eerder in de WK-historie had een finalist in de eerste helft van de eindstrijd geen enkele doelpoging.

Een Frans offensief bleef in de eerste fase na rust uit. Lloris moest redding brengen bij een knal van Rodrigo De Paul en kon de bal net op tijd voor Mac Allister weggrissen toen de Argentijn na mooie passes van Messi en Álvarez in het strafschopgebied opdook. Het inbrengen van Marcos Acuña voor Di María na ruim een uur was het sein dat de focus meer kwam te liggen op het verdedigen van de voorsprong. Het gevaar van Mbappé was tot dan toe uitstekend in toom gehouden. Pas in de zeventigste minuut had de Franse ster voor het eerst ruimte om te schieten. Het schot ging hoog over, waardoor de hoop op WK-winst een volgende knauw kreeg.

Mbappé staat op
De hoop bij de Fransen laaide een kwartier voor het einde plotseling weer op, toen de snelle Kolo Muani door Nicolás Otamendi naar de grond werd getrokken in het strafschopgebied. Mbappé benutte de strafschop door de bal in de linkerhoek voorbij Emiliano Martínez te schieten: 2-1.

Het was alsof de Argentijnen in een wervelstorm terechtkwamen, een door Mbappé veroorzaakte wervelstorm. Plotseling wankelde Argentinië en de Franse ster raasde. Mbappé zocht bij de eerste serieuze aanval na de aansluitingstreffer de combinatie met Marcus Thuram en kreeg de bal door de lucht terug van de invaller. De blikvanger aarzelde niet, liet de bal niet stuiteren en maakte met een harde volley met rechts een memorabele goal: 2-2.

Plotwending na plotwending
Wankelend haalde Argentinië het einde van de reguliere speeltijd zonder nog meer schade op te lopen. Scaloni probeerde met verse krachten nieuwe energie in het team te brengen. Gonzalo Montiel viel in bij de start van de verlenging en daarna kwamen Paredes en Lautaro Martínez binnen de lijnen. Laatstgenoemde had tot drie keer toe de kans om zijn land naar de wereldtitel te schieten. Bij zijn derde misser had de spits van Internazionale een belangrijke helper aan zijn zijde: Messi. Lloris stopte het harde schot van Martínez uit een moeilijke hoek, maar had geen antwoord meer op de inzet van Messi in de rebound: 3-2 De doellijntechnologie gaf aan dat de bal over de lijn was gegaan voordat Upamecano de bal wegschoot. Van buitenspel was ook geen sprake. Het feest barstte los bij de Argentijnen.

Het was een klap die Argentinië uitdeelde, maar het was niet de genadeklap. Bij zijn poging om een schot van Mbappé te blokken, maakte Montiel hands. De bal ging opnieuw op de stip. Mbappé zelf hield wederom zijn zenuwen in bedwang en voegde met de 3-3 een volgend hoofdstuk toe aan de zenuwslopende finale. Kolo Muani droeg ook bij aan de spanning door vlak voor tijd een grote kans te missen. Hij schoot in vogelvrije positie op doelman Martínez. Een strafschoppenserie volgde.

Daarin trok Argentinië aan het langste eind na missers van Kingsley Coman en Aurelién Tchouaméni. Montiel maakte de beslissende strafschop, waarna alle druk van de schouders viel. Tranen vloeiden en camera's werden gericht op Messi, die eindelijk verlost is van de druk om Argentinië naar de wereldtitel te leiden zoals Maradona dat deed. De druk maakt plaats voor oneindige vreugde.

• Meer over

• Frankrijk
• Argentinië
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Argentinië - Frankrijk (7-5)