Arsenal laat crisis achter zich: Arteta heeft weer alle reden tot lachen

Arsenal gaf daarin een vervolg aan de uitstekende serie van de afgelopen maand, waarin The Gunners dertien van de vijftien te behalen punten pakten en zich ten koste van datzelfde Newcastle ook plaatsten voor de volgende ronde van de FA Cup. Maar er was na het Premier League-duel met The Magpies meer reden tot lachen voor Arteta.

Zo scoorde Pierre-Emerick Aubameyang voor het eerst sinds 16 december weer in de Premier League, waarin Arsenal inmiddels tiende staat. De Gabonese spits was vorige week in het FA Cup-duel met Newcastle ook al trefzeker en voegde daar maandagavond twee treffers aan toe, hoewel hij in de eerste helft nog een enorme kans onbenut liet.

Arteta hoopt dat Aubameyang zijn scoringsdrift daarmee heeft hervonden. De man die vorig seizoen nog zo makkelijk scoorde, had met zijn vorige tien doelpogingen geen succes gehad. 'Hij had in de eerste helft ook al twee of drie heel grote kansen en scoorde toen niet. Dit zal heel erg goed zijn voor zijn zelfzelfvertrouwen', zei de Spanjaard bij Sky Sports.

Aubameyang maakte zijn eerste treffer maandagavond op aangeven van Thomas Partey. De Ghanese miljoenaankoop maakte zijn rentree in de basis na een heupblessure. 'Ik ben heel blij', zei Arteta. 'Hij werd beter en beter naarmate de wedstrijd vorderde. Zijn invloed was groot. Hij heeft specifieke kwaliteiten die de andere spelers niet hebben.'

Daarmee houdt de goednieuwsshow bij Arsenal nog niet op want Emile Smith Rowe en Bukayo Saka laten zich de voorbije periode nadrukkelijk gelden. Saka maakte op aangeven van Smith Rowe de 2-0. De twintigjarige middenvelder heeft met drie assists in de laatste vijf Premier League-duels een belangrijk aandeel in de opmars van Arsenal.

'Als we winnen, toveren zij een lach op mijn gezicht', vertelde Areta over de twee aanstormende talenten. 'Ik weet waar ze toe in staat zijn. Ze ontwikkelen zich heel erg goed en dat is echt hun verdienste, maar ook die van hun ploeggenoten en iedereen die hen steunt. Hun prestaties zijn uitzonderlijk'. En dus lijken de degradatiezorgen voor Arsenal voorbij.

• Meer over

• B. Saka
• E. Smith Rowe
• P. Aubameyang
• Arsenal
• Premier League 2020/2021
• Arsenal - Newcastle United (3-0)