Arsenal moet diep buigen voor weergaloze Messi
Op Lionel Messi staat geen maat. Dat ondervond Arsenal in Camp Nou, waar de Argentijn met vier sublieme goals Barcelona naar de halve finale van de Champions League hielp (4-1).
Het gehavende Arsenal bood aanvankelijk goed partij. De Londense formatie, die op eigen veld ontsnapte aan een nederlaag (2-2), deelde in Camp Nou verrassend de eerste tik uit. Nicklas Bendtner werkte in de achttiende minuut de bal in twee keer achter keeper Víctor Valdés. Het was ook een signaal dat de Barcelona-defensie door de absentie van Carles Puyol en Gerard Piqué kwetsbaar was.
De treffer van Arsenal was paradoxaal genoeg het begin van het einde voor The Gunners. De 0-1 schudde het ietwat voorzichtig opererende Barcelona wakker. De Catalaanse ploeg wierp de schroom van zich af en dat resulteerde in een productieve eerste helft, met Messi in een weergaloze hoofdrol.
De Argentijn bewees wederom een van de grootste voetballers ter wereld zijn. Drie sublieme doelpunten in iets meer dan twintig minuten onderstreepten zijn klasse. Arsenal was simpelweg niet bij machte Messi af te stoppen.
In de 21ste minuut leek de aanval van Barcelona te stranden, maar Messi pikte de afvallende bal op en zwiepte die ongenadig hard achter Manuel Almunia. In de 37ste minuut wipte hij de bal bekeken over de Arsenal-doelman, die vijf minuten later opnieuw moest toezien hoe het balgevoel van Messi Barcelona aan de 3-1 hielp.
Een ontsnapping van Arsenal als vorige week in Londen speelde in het achterhoofd van Barcelona, zoals ook de naderende El Clásico tegen Real Madrid ongetwijfeld een rol speelde. De Catalaanse formatie weigerde in elk geval risico's te nemen om meer spektakel te bieden. Arsenal was een enkele keer dicht bij een aansluitingstreffer maar boog uiteindelijk in de 84ste minuut definitief en opnieuw voor Messi. 