Arsenal wint in kraker van Man City en komt naast Spurs aan kop

19.24,

8 okt. 2023

Arsenal heeft zondag het Engelse topduel met Manchester City in een zege omgezet. Bij de late winnende goal van Gabriel Martinelli vertolkte Nathan Aké een ongelukkige rol. Na afloop van de Engelse clash tussen de nummers één en twee van het vorige seizoen zal het ook nog wel even gaan over de rol van Mateo Kovacic, die tot twee keer toe niet mocht klagen dat hem een rode kaart bespaard bleef.

Arsenal

1 - 0

Manchester City

In aanloop naar het duel in het Emirates Stadium ging het bij Arsenal vooral over de fitheid van de midweeks tegen Lens uitgevallen sterspeler Bukayo Saka. Uiteindelijk bleek hij niet fit genoeg om te spelen, al was de sneller dan verwacht teruggekeerde Martinelli wel weer van de partij. Hij startte op de bank. Bij City reserveerde manager Pep Guardiola een basisplaats voor Aké, terwijl Jurriën Timber door zijn zware knieblessure nog altijd ontbrak bij de thuisploeg.

Het was de Oranje-international die voor rust de grootste kans kreeg. Nadat een poging van Josko Gvardiol door Declan Rice van de lijn was gehaald, kwam de bal via doorkoppen van Erling Haaland alsnog bij de Nederlander terecht. Zijn schot ging over.

In het vervolg van het eerste bedrijf waren de kansen spaarzaam. Arsenal-goalie David Raya haalde opgelucht adem toen hij de bal tegen Julián Álvarez aan schoot en maar ternauwernood niet in het doel zag ploffen en Eddie Nketiah knalde later een bal voorlangs. Het ging in de rust niet over die mogelijkheden, maar over de rol van Kovacic. Hij pijnigde Martin Ødegaard met een keiharde sliding. Voor de charge op de achillespees van de Noor kreeg hij een gele kaart. De VAR keek nog wel naar dat besluit van scheidsrechter Michael Oliver, maar hield het bij geel. En daar mocht de Kroaat zeker niet over klagen (zie beelden hieronder).

Alsof het nog niet genoeg was deed Kovacic het zes minuten nadat hij door het oog van de naald kroop nog eens dunnetjes over. Nu was hij met een sliding te laat en raakte hij Rice, opnieuw streek Oliver over zijn hart.

Tot verrassing van menigeen mocht Kovacic van Guardiola ook gewoon aan de tweede helft beginnen. Met City werd hij in de beginfase naar achteren gedrongen door een energiek Arsenal, dat inmiddels Martinelli in de gelederen had. De Braziliaan oogde gedreven en zorgde voor een opleving van het publiek.

Naarmate het einde naderde, ontworstelde City zich geregeld wat meer aan de aanvankelijke druk van Arsenal. Dit keer baalden ook de gasten van Oliver toen hij Rico Lewis vergat voordeel te geven bij een knappe actie. Juist toen er niet meer gescoord leek te worden, sloeg Martinelli toe. Zijn schot van afstand werd door Aké dusdanig getoucheerd dat City-goalie Ederson niet meer kon ingrijpen. Bij 1-0 bleef het. Kovacic maakte het laatste fluitsignaal niet meer mee, hij werd door Guardiola na 67 minuten alsnog naar de kant gehaald.

Door de nipte zege komt Arsenal naast rivaal Tottenham Hotspur aan kop. De ploeg van Mikel Arteta, dit seizoen nog ongeslagen in de Premier League, hervat na de interlandperiode met een uitwedstrijd bij Chelsea. Bovendien werd een einde gemaakt aan een serie van liefst twaalf Premier League-nederlagen op rij tegen Manchester City. De titelverdediger zelf, die twee punten onder de Londense ploegen staat, neemt het na de interlandbreak op tegen Brighton & Hove Albion.