Arteta ziet ook een positieve kant van de eliminatie van Arsenal

De uitschakeling in de Europa League voelt voor Arteta als 'een enorme teleurstelling'. 'We wilden echt graag verder in deze competitie en hebben er hard voor gewerkt, maar het was niet voldoende', zei de manager. Hij vond echter ook al snel iets positiefs: 'De teleurstelling is er, maar dit brengt wel duidelijkheid. We spelen nu nog elf wedstrijden in dit seizoen. Zondag is onze volgende finale.'

Arsenal werd al eerder uitgeschakeld in de nationale bekertoernooien en is na donderdag dus ook klaar in Europa. De focus kan nu volledig op de Engelse titelstrijd gericht worden. Met nog elf speelronden te gaan staat Arsenal bovenaan in de Premier League, met een voorsprong van vijf punten op achtervolger Manchester City.

Of Takehiro Tomiyasu nog een rol kan gaan spelen in de titelstrijd, is onduidelijk. De verdediger viel in de eerste helft geblesseerd uit en verliet het Emirates Stadium op krukken. 'Dat ziet er serieus uit', zei Arteta, die voor rust ook William Saliba al moest wisselen. Zo kort na afloop kon Arteta nog geen duidelijkheid geven over de ernst van de blessure(s).

'Maar we gaan dit hele seizoen al om met blessures', benadrukte Arteta. 'Emile Smith-Rowe is er vier maanden uit geweest, Gabriel Jesus ook, Oleksandr Zinchenko tweeënhalve maand, Thomas Partey een maand, Eddie Nketiah anderhalve maand… Dat zijn heel wat blessures, maar wij gaan daar gewoon mee om. We moeten nu herstellen en al onze energie en focus in de wedstrijd van zondag leggen. Tegen Palace moeten we beter spelen en dezelfde inzet leveren als vandaag om te winnen.'

• Meer over

• Mikel Arteta
• Arsenal
• UEFA Europa League 2022/2023
• Arsenal - Sporting Portugal (4-6)