'Assaidi laat zien hoeveel dreiging er van hem kan uitgaan'
Het Premier League-avontuur van Oussama Assaidi leek gedoemd te mislukken. Maar nadat hij een seizoen lang voornamelijk de tribune heeft warm gehouden bij Liverpool, is Assaidi bij Stoke City weer helemaal opgebloeid. Hijzelf wijst naar manager Mark Hughes als belangrijke factor.
Assaidi maakte woensdag in de thuiswedstrijd tegen Everton (1-1) zijn derde doelpunt van dit Premier League-seizoen en bewijst als huurling bij The Potters het niveau van de Engelse hoogste afdeling wel degelijk aan te kunnen, zo vond ook Hughes na afloop van het gelijkspel. 'Assaidi speelt momenteel erg sterk. Hij laat zien hoeveel dreiging er van hem kan uitgaan.'
Als speler van SC Heerenveen verdiende Assaidi in de zomer van 2012 een transfer naar Liverpool, dat in hem een potentiële versterking zag vanwege zijn sterke dribbelacties en zijn daaraan gekoppelde productie van negentien goals verdeeld over de seizoenen 2010/11 en 2011/12. Op Anfield kreeg Assaidi slechts 77 minuten speeltijd in de Premier League.
Doorbraak
Dat de bij Almere City FC opgeleide linker vleugelspits nu alsnog zijn doorbraak beleeft in de Premier League, is volgens hemzelf te danken aan Mark Hughes, zijn manager bij Stoke. 'Hij heeft me enorm veel zelfvertrouwen gegeven door te zeggen dat ik mijn acties moet durven maken en doelgericht moet spelen. Dat is het type voetbal waar ik van hou en waarbij ik me goed voel.'
Tegen Everton maakte Assaidi alweer zijn derde competitiegoal van het seizoen. Elk van dat trio treffers maakte hij tijdens de laatste zes speelronden. De 25-jarige aanvaller aarzelde geen moment toen hij de kans kreeg om vlak na rust uit te halen. 'Zodra ik de bal kreeg, pakte ik mijn kans. Ik denk dat ik goed speelde tegen Everton. Helaas was het niet genoeg voor drie punten.'
Mede dankzij de productie van Assaidi staat Stoke City momenteel op de twaalfde plaats. Over anderhalve week kan de ex-speler van Heerenveen, De Graafschap en Almere City zijn goede serie een vervolg geven. Het zal en duel zijn waar Assaidi naar uitkijkt, want op zaterdag 11 januari brengt zijn eigenlijke werkgever Liverpool een bezoek aan het Britannia Stadium.