Atalanta doet niet wat Ajax en City lukte: Real beëindigt dramareeks

Real verschafte zich op 24 februari ondanks een waslijst aan blessures al een goede uitgangspositie voor het bereiken van de kwartfinale (0-1). Atalanta gaf het echter niet zomaar op. Trainer Gian Piero Gasperini kondigde tijdens zijn perspraatje aan dat zijn ploeg gewoon het eigen spelletje zou gaan spelen. 'De bus parkeren en wachten op een kansje? Ja, dat kan. Natuurlijk kan dat. Maar dat gaat niet gebeuren, want zo zitten wij niet in elkaar.'

Dat bleek dinsdagavond ook, want Atalanta nam in Madrid dapper het initiatief. Het leverde ook al snel een goede mogelijkheid op voor Robin Gosens, maar de Duitse vleugelspeler kon de bal niet genoeg kracht meegeven. Dichter dan dat kwamen de bezoekers uit Bergamo eigenlijk niet in de buurt van Thibaut Courtois. En toen doelman Marco Sportiello na een half uur in de fout ging, sloeg Real wel genadeloos toe.

Real was even daarvoor via Vinícius Júnior al voor de eerste keer gevaarlijk geweest. Waar het bij de Braziliaanse dribbelaar aan het juiste eindproduct schortte, wisten Luka Modric en Karim Benzema wel raad met de foute pass van Sportiello. De Kroaat nam de bal knap aan, legde breed op Benzema en die schoot zijn 21ste treffer van het seizoen tegen de touwen. De Fransman scoorde sinds zijn rentree vier keer in drie duels.

Voor Atalanta veranderde dat doelpunt weinig aan de opdracht: twee keer scoren was genoeg voor een plek bij de laatste acht. Vlak voor rust dacht de kwartfinalist van vorig seizoen een goede kans op de eerste treffer te krijgen, maar Danny Makkelie floot tot woede van de Italianen voor het rustsignaal toen Luis Muriel alleen op Courtois leek af te gaan. En toen de Nederlander na een uur een penalty gaf aan Real, werd de opgave nog moeilijker.

Makkelie legde de bal op de stip wegens een overtreding op Vinícius, die vlak na rust zelf nog een grote kans op de 2-0 had gemist. Sergio Ramos benutte het buitenkansje van elf meter wel, waardoor de 34-jarige verdediger toch ook alweer op vijftien Champions League-treffers staat. Negen minuten later mocht Atalanta van geluk spreken dat Benzema er niet al 3-0 van maakte. Sportiello redde en de rebound belandde tegen de paal.

Atalanta gaf echter niet zomaar op. Courtois had al enkele keren reddingen moeten brengen, toen Muriel de Belg in de 83ste minuut met een fraaie vrije trap alsnog passeerde. Vlak daarna nam de even daardoor ingevallen Marco Asensio alle spanning echter meteen weer weg, waardoor Real na de uitschakelingen tegen Ajax en Manchester City in de achtste finale voor het eerst sinds het seizoen 2017/18 (toen het de CL won) weer in de kwartfinale staat.

• Meer over

• K. Benzema
• Sergio Ramos
• Real Madrid
• Atalanta
• UEFA Champions League 2020/2021
• Real Madrid - Atalanta (3-1)