Athletic heeft middag van uitersten: titelkandidaat met interne onrust

Tegen Real Valladolid won de ploeg van Ernesto Valverde met liefst 7-1, ook door een goal van Oihan Sancet. De wedstrijd was om meerdere redenen gedenkwaardig. Óscar De Marcos, de captain, speelde zijn 561ste wedstrijd voor Athletic. Daarmee overtrof hij Iker Muniain, hij moet enkel José Ángel Iribar nog voor zich dulden.

De Marcos droeg tevens een bijzondere aanvoerdersband: op het kleinood waren de vlaggen van Baskenland en de Franse regio Bretagne te zien. Het was onderdeel van een samenwerking van Athletic met de Bretonse club Lorient, samen wilden ze zich inzetten om de taal en cultuur van Bretagne en het Baskenland te promoten.

Het voetbal was in elk geval reclame. Sinds Athletic in 2013 verhuisde naar haar huidige voetbaltempel, zagen de toeschouwers er nog nooit een zevenklapper. Sterker nog: Athletic schoot er in 2004 voor het laatst zeven in tijdens één wedstrijd, dat was in een UEFA Cup-wedstrijd bij Standard Luik. In LaLiga moeten we terug naar 1994, toen werd het 7-0 tegen Sporting Gijón.

Het resultaat is zestien competitiewedstrijden zonder nederlaag, waarmee de rood-witten een clubrecord naderen. In het seizoen 1929/30 bleven ze achttien partijen verstoken van een verliesbeurt. Er wacht wel een stevige kluif om de reeks intact te houden: de volgende wedstrijd is tegen Atlético Madrid, in de hoofdstad van Spanje.

Op VI PRO verscheen afgelopen weekend dit portret van Athletic-uitblinker Oihan Sancet

Als Athletic daar zou winnen, meldt het zich echt in de titelrace. Met 48 punten staat de ploeg vierde, vijf punten achter Atlético en zes achter Real Madrid en Barcelona. Voorts heeft de club nog de Europese droom: in de Europa League is AS Roma de horde in de achtste finales. Er is een extra stimulans voor Athletic: de finale is dit jaar in… San Mamés.

Opmerkelijk genoeg is er in dat stadion, waar je hosanna zou verwachten, op dit moment de nodige onenigheid. Fanclub Herri Harmaila, zoals de naam doet vermoeden een groep met luidruchtige supporters, leeft in onmin met het bestuur van de club naar aanleiding van meningsverschillen over hoe de groep zijn steun aan Athletic dient te uiten. Zondag hielden ze hun monden uit protest negentig minuten dicht.

Vorig jaar verscheen een nadere kennismaking met Athletic Club  op VI PRO:

• Meer over

• Athletic Bilbao
• LaLiga 2024/2025
• Athletic Bilbao - Real Valladolid (7-1)