AZ

De heenwedstrijd in Athene geeft AZ vertrouwen voor plaatsing voor de Europa League. De 3-1 zege biedt voldoende marge, al weigert trainer Gertjan Verbeek zich al rijk te rekenen. Het verloren Eredivisie-duel met FC Utrecht speelt daarbij een rol.

'We weten na de nederlaag van zondag dat het fout gaat als we niet thuisgeven', hield Verbeek zijn gehoor voor aan de vooravond van de return tegen Atromitos. 'Na de 1-0 werd toen bijvoorbeeld gelaten gereageerd. Er was niemand die iets zei en de koppies gingen hangen.'

Toch speelt het optreden in de Galgenwaard niet in het hoofd bij aanvaller Johann Berg Gudmundsson. 'Met de nederlaag in Utrecht zijn we niet meer bezig. Dat heeft geen invloed op de deze wedstrijd van donderdag. We moeten zorgen dat we het eerste kwartier goed doorkomen zonder tegentreffer. Dan kan het wel eens een leuke avond worden.'

Uitgelicht
De thuiswedstrijd tegen Atromitos heeft voor AZ een bijzonder statistische tintje. De Alkmaarse formatie komt tegen de Grieken voor de 1900ste keer in officiële verband aan de aftrap. Daarvan werden er 114 gespeeld op een internationaal podium.

Atromitos

Atromitos zal moeten afrekenen met een slechte reeks van Griekse ploegen in Alkmaar. PAOK Saloniki en Larissa keerden na een bezoek aan AZ met lege handen terug, waar Panathinaikos genoegen moest nemen met een punt (0-0).

Trainer George Parachos acht dat zeker mogelijk. 'Dit AZ is niet meer zo sterk als het team dat in 2009 tegen Olympiakos speelde. Wij hebben veel kwaliteit. In Alkmaar moeten we snel een doelpunt maken. Het gaat om forceren en doordrukken.'

Om de unieke zege af te dwingen gaat Atromitos de aanval zoeken. 'We gaan risico's nemen', zei Parachos. 'We zullen ons best doen om het gewenste resultaat te halen. In vergelijking met de heenwedstrijd gaan we aanvallender voetbal spelen. Een positief resultaat kan ook nog punten opleveren voor de coëfficiëntenlijst van de UEFA.'

Uitgelicht
Atromitos heeft weinig potten kunnen breken op de Europese velden. De Griekse ploeg deed zowel in 2007 als in 2012 een vergeefse poging de eerste ronde te overleven. Respectievelijk Sevilla en Newcastle United bleek te sterk voor Atromitos, dat nog wacht op zijn eerste overwinning in Europees verband. Na vijf duels is de oogst één punt, overgehouden aan het thuisduel met Newcastle United (1-1).

AZ in Europa

• Meer over

• AZ
• Atromitos
• UEFA Europa League 2013/2014