Bale filosofeert hardop over afscheid als international en social media-boycot
Gareth Bale sluit niet uit dat hij met Wales bezig is aan zijn laatste kwalificatiereeks. De 31-jarige aanvaller van Real Madrid, dat hem dit seizoen verhuurt aan Tottenham Hotspur, erkende in aanloop naar het WK-kwalificatieduel met Tsjechië dat de jaren beginnen te tellen.
Tegen de tijd dat het WK 2022 in Qatar wordt gespeeld, is Bale immers 33 jaar oud. Of hij zijn land na dat toernooi nog wil bijstaan tijdens de kwalificatiereeks voor het EK 2024, kon de sterspeler van Wales maandag tijdens een persmoment nog niet zeggen. 'Ik heb nog niet echt verder gedacht dan de huidige campagne, maar het valt natuurlijk niet te ontkennen dat we ouder worden. Mogelijk is dit mijn laatste kwalificatiereeks.'
Het verandert echter niks aan zijn toewijding voor de nationale ploeg. 'We hebben nog een groot toernooi te spelen in de zomer', doelt Bale op het EK, waar Wales in Groep A zit bij Italië, Turkije en Zwitserland. 'En daarna gaan we door met deze kwalificatiereeks. Ik focus me nu volledig op het heden en wat er nu gebeurt. Wat er in de toekomst gebeurt zien we dan wel', dacht Bale hardop na over zijn interlandloopbaan.
Wat nu telt is dat Wales tegen Tsjechië een resultaat moet neerzetten om na de eerdere verliespartij bij België (3-1) niet met twee nederlagen aan de WK-kwalificatiereeks te beginnen. Volgens Bale moet zijn ploeg vooral in de aanval meer risico durven nemen. 'Ik zou niet zeggen dat het een must-win wedstrijd is, maar we willen niet met twee nederlagen van start gaan. Al beseffen we dat het geen sprint is, maar een marathon.'
Avondklok & social media
Een echt prettige aanloop kent Wales echter niet. Zo zijn Hal Robson-Kanu, Rabbi Matondo en Tyler Roberts door de nationale voetbalbond weggestuurd wegens het overtreden van protocollen. Naar verluidt hielden ze zich niet aan de (niet corona-gerelateerde) avondklok. Ondertussen loopt er ook een onderzoek van de politie naar racisme op social media tegen Ben Cabango en Matondo na het oefenduel met Mexico (1-0).
Het is zeker niet de eerste keer dat dit gebeurt in het Britse voetbal. Ook diverse Premier League-spelers waren al het slachtoffer. Bale pleitte voor forse maatregelen om het racisme op social media een halt toe te roepen. 'Er moet iets gebeuren. Ik denk dat als iedereen de krachten zou bundelen en veel belangrijke en invloedrijke mensen in de sport zouden besluiten om social media te boycotten om een statement te maken, dat dat zeker kan helpen.'
Stand Groepsfase Groep E WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
Europa
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login