Bale houdt WK-kansen Wales op de valreep in leven met hattrick

Bale had sinds zijn treffer in het EK-kwalificatieduel met Kroatië (1-1) op 13 oktober 2019 niet meer gescoord voor Wales. In de vijftien interlands die volgden, was de inmiddels 32-jarige linkspoot wel goed voor enkele assists, maar scoren deed hij niet. Ook niet tijdens het voorbij EK, waar Wales in de achtste finale werd uitgeschakeld door Denemarken (0-4).

In het eerste duel sinds die afgetekende nederlaag in Amsterdam kwam Wales, met Bale als invaller, niet verder dan 0-0 in een oefenpotje tegen Finland. Vier dagen later ging het in Wit-Rusland weer om het echie. Wales moest eigenlijk winnen om in de race te blijven voor het WK. En dat lukte uiteindelijk ook, dankzij een extreem late treffer van Bale.

De captain had zijn ploeg in de vijfde minuut ook al op voorsprong gezet uit een strafschop, maar Wales gaf die marge uit handen. Vitali Lisakovic (penalty) en Pavel Sedko zorgden er binnen twee minuten tijd voor dat Wit-Rusland het duel helemaal omdraaide. Bale trok de stand na 69 minuten weer gelijk uit een penalty, waarna Wales op zoek ging naar de zege.

Die leek er lange tijd niet te komen. Zo schoot Bale rakelings naast uit een vrije trap. Maar in de extra tijd sloeg hij alsnog toe. Nadat Mark Harris een grote kans onbenut had gelaten en de rebound er eveneens niet in kreeg, scoorde Bale uit de rebound wel. Het betekende de tweede zege in Groep E, waarin Wales nu een punt minder dan nummer twee Tsjechië heeft.

• Meer over

• G. Bale
• Wales
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Belarus - Wales (2-3)