Bale op jacht naar felbegeerde goal in misschien wel zijn laatste kunstje
Gareth Bale speelt zaterdag misschien wel het laatste duel uit zijn (interland)loopbaan. Toch wilde de vedette van de Welshe ploeg in aanloop naar het duel met Denemarken nog niet bij die toekomst stilstaan.
In aanloop naar het treffen met de Denen ging het veel over Bale. Niet alleen over zijn toekomst, ook over zijn doelpuntendroogte. De 31-jarige aanvaller scoorde al veertien interlands op rij niet. In die periode was hij wel goed voor zeven assists, waaronder twee in het groepsduel met Turkije. Mede door die 0-2 zege mag Wales zaterdag aantreden in de Johan Cruijff Arena.
'Zonder die assists hadden we hier niet gestaan', stelde bondscoach Rob Page eerder al. 'Het gaat bij hem om zoveel meer dan alleen zijn goals. Hij brengt ook zoveel in de kleedkamer', doelde hij op zijn rol als leider van de ploeg.
Modelprof
Bij de persconferentie deed Page zijn lofzang nog eens dunnetjes over. 'Hij draagt niet voor niets de aanvoerdersband. Bale is een modelprof. Morgen gaat het alleen niet om Bale, maar om ons als nationale ploeg. En voor die ploeg is hij heel belangrijk.'
In het laatste treffen met de Denen liet Bale een van zijn 33 interlandgoals aantekenen. De 95-voudig weet dat de 1-2 nederlaag van destijds (november 2018 in de Nations League) niet zoveel zegt. 'Onze selectie was toen in transitie, er kwamen veel jonge spelers bij. Nu zijn we als team beter', aldus Bale, die de Denen als favoriet ziet. 'Wij zijn altijd de underdogs. Maar dat maakt helemaal niet uit. Als morgen het fluitsignaal gaat, resteert er niets dan de wedstrijd: wij tegen hen.'
Over de kwartfinale wilde Bale het ook nog helemaal niet hebben. Als de Welshmen winnen, wacht mogelijk Oranje als opponent. 'Maar wij hoeven helemaal niet verder te kijken of te gaan dromen. Het gaat alleen om morgen.' De bondscoach beaamt die woorden. 'Wij zullen klaar zijn voor een gevecht. Want dat zal het worden. Het is alles of niets nu. En daar zijn we op voorbereid.'
Bij een verlies is het nog wel de vraag wat Bale gaat beslissen. Voor het toernooi liet hij doorschemeren na het EK helderheid over zijn toekomst te geven. Mogelijk stopt hij ondanks zijn nog één jaar doorlopende contract bij Real zelfs helemaal als profvoetballer. Tijdens de persconferentie wilde hij niet ingaan op dergelijke vragen. Het antwoord volgt misschien al zaterdag.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login