Balende Van der Vaart: 'Mijn prestatieniveau is gedaald'
Rafael van der Vaart begon goed bij Real Madrid, maar las woensdagochtend in AS een bericht dat hij binnenkort zou moeten vertrekken. 'Ik geef toe dat mijn prestatieniveau is gedaald.'
'Ik weet niets meer dan wat er in dat bericht stond', haalde Van der Vaart woensdagmiddag zijn schouders op tijdens de dagelijkse persconferentie van Real. 'En het lijkt me dat ik de eerste zal zijn die zoiets moet weten. De club zal me in dat geval heus wel iets hebben verteld. Ik ben hier pas vijf maanden en het is nog veel te vroeg om dit soort conclusies te trekken.' 
Toch erkende Van der Vaart dat hij de laatste tijd vreugdeloos op het veld stond. 'Dat klopt. Ik speelde erg goed tijdens mijn eerste twee maanden en maakte vier doelpunten. Daarna belandde ik op de bank. Maar ik moet niet als enige de schuld krijgen, het is een combinatie van factoren.'
Daarmee stipte de international onder meer aan dat hij zelden op zijn positie acteerde. 'Ik ben altijd een aanvallende middenvelder geweest. Maar ik geef toe dat mijn prestatieniveau en rendement zijn gedaald. Ik ben niet blij en verkeer in een moeilijke situatie. Ik werk hard om meer te kunnen spelen.'
'Om te beginnen is het míjn probleem. Ik speelde goed tegen Sevilla, maar moest in de tweede helft wel op de bank plaatsnemen', verwees hij naar de 3-4 thuisnederlaag van 7 december, toen hij bij een 1-3 achterstand werd gewisseld. 'Met dat soort situaties moet ik leren omgaan.'
Dat jeugdspeler Miguel Palanca zaterdag in het uitduel met Barcelona van de bank kwam om de geblesseerde Wesley Sneijder te vervangen, terwijl Van der Vaart pas in de 77ste minuut Gonzalo Higuaín mocht vervangen, frustreerde hem niet. 'Palanca is een rechtsbuiten, dat is niet mijn positie. Hij speelde goed en ik begrijp de beslissing van de coach.'
'We trainen op dit moment harder', bevestigde Van der Vaart dat Real onder de ontslagen coach Bernd Schuster minder fit was. 'Maar ik denk niet dat we in slechte conditie verkeerden. Toch, meer trainen zal zijn vruchten afwerpen.' Ten slotte verklaarde Van der Vaart dat Ramos 'vertrouwen geeft' en 'ervan houdt met de spelers te praten'. Iets wat Schuster zelden zou hebben gedaan.
