Balotelli durft in Nice weer te dromen van Gouden Bal
Mario Balotelli evenaarde zondag in de derby tussen Olympique Nice en Olympique Marseille in één klap zijn productie van de afgelopen twee seizoenen (3-2). De Italiaanse spits wordt in Zuid-Frankrijk al vergeleken met Hatem Ben Arfa, die na een goed seizoen in Nice terugkeerde in de Europese top bij Paris Saint-Germain.
Ben Arfa was bij Newcastle United op een zijspoor beland, maar bewees in het shirt van Le Gym nog altijd een uitstekende voetballer te zijn. Na achttien goals in 37 officiële wedstrijden lag er in Parijs een miljoenencontract klaar voor de transfervrije dribbelaar. Het is een scenario dat ook Balotelli wel aanlokkelijk in de oren klinkt. 'Toen ik hier tekende, was ik me daarvan niet bewust. Maar ze hebben zijn verhaal uitgelegd, hij is hier weer opgeleefd. Dat is een goede zaak', zei Balotelli nog voordat hij bij zijn debuut twee keer scoorde.
Dat de stuntaankoop van Nice in zijn eerste wedstrijd meteen van zich deed spreken, overtrof de ietwat sceptische verwachtingen. 'Dat is logisch', zei trainer Lucien Favre. 'Zijn laatste wedstrijd dateerde van maanden terug. Maar vandaag heeft hij negentig minuten gepresteerd. We waren eigenlijk van plan hem te wisselen.' Dat was niet nodig, maar Favre wil niet te vroeg juichen. 'Hij heeft nog veel werk te verrichten en dat weet hij.' Volgens ploeggenoot Yoan Cardinale was twee keer scoren bij zijn debuut echter 'precies waarvoor Balotelli naar Nice was gekomen.'
Gouden Bal
Balotelli staat door zijn twee treffers in ieder geval weer op de kaart. Het enfant terrible dat in zijn jonge jaren bij Internazionale, Manchester City en AC Milan ondanks diverse rare fratsen op en buiten het veld nog een veelbelovend begin van zijn carrière kende, had de laatste twee seizoenen maar twee keer gescoord in 36 competitieduels. Volgens Super Mario is het na die verloren jaren bij Liverpool en Milan nog niet te laat om de Gouden Bal te winnen. 'Ik had gedacht dat ik hem nu al zou hebben gewonnen, maar ik zou hem door hard te werken binnen twee of drie jaar alsnog kunnen winnen.'
Vroeger was Balotelli liever lui dan moe. 'Maar de laatste twee jaar is mijn werklust gegroeid van tien naar tachtig procent.' Hij heeft spijt van zijn keuze voor The Reds. 'Dat was de slechtste beslissing van mijn carrière. Ik had er twee trainers, Brendan Rodgers en Jürgen Klopp, die als persoon geen goede indruk op me hebben achtergelaten.' Het had een slechte uitwerking op hem. 'Ik zit bijvoorbeeld totaal anders in elkaar dan Zlatan Ibrahimovic. Zlatan blijft rustig, of je hem nu tegenover leeuwen zet of met aardige mensen. Zo ben ik niet. Ik moet me relaxed voelen, in een prettige omgeving.' Dat warme bad lijkt hij in Nice te hebben gevonden.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login