Balotelli: 'Kwalitatief ben ik van hetzelfde niveau als Messi en Ronaldo'
Mario Balotelli denkt nog steeds dat hij met zijn kwaliteiten de Gouden Bal had kunnen winnen. De 31-jarige Italiaan vertelt in een interview met oud-ploeggenoot Nedum Onuoha over de grootste fout in zijn carrière.
Onuoha doorliep de jeugdopleiding van Manchester City en speelde 116 wedstrijden in het eerste elftal van The Citizens. Hij maakte de opmars na de overname van dichtbij mee en zag de topaanwinsten een voor een naar Manchester komen. Denkt hij terug aan Balotelli, dan denkt hij al snel terug aan een gesprek op het oude trainingscomplex van City. Diverse spelers hadden het over Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Balotelli onderbrak het gesprek en zei dat hij minstens net zo goed als die twee was. Het werd stil in de ruimte en de gezichtsuitdrukking van de Italiaan was veelzeggend: de aanvaller meende het serieus.
Voor The Athletic interviewde Onuoha zijn oude voetbalvriend. De oud-verdediger confronteerde Balotelli met zijn uitspraken en de aanvaller die tegenwoordig bij Adana Demirspor speelt, begon te lachen. 'Ik heb wat kansen gemist om dat niveau te halen. Maar ik ben er nog steeds honderd procent zeker van dat ik kwalitatief van hetzelfde niveau ben, als het echt puur gaat om kwaliteit', reageerde het voormalige enfant terrible dat tussen 2010 en begin 2013 bij City speelde.
Balotelli: 'Nu kan ik niet zeggen dat ik even goed ben als Ronaldo, want Ronaldo heeft vijf keer de Gouden Bal gewonnen. Ik kan mezelf niet vergelijken met Messi en Ronaldo. Niemand kan dat. Maar als het echt alleen over kwaliteit gaat, voetbalkwaliteit, dan is er voor mij ten opzichte van die twee niets om jaloers op te zijn om eerlijk te zijn.'
Volgens Balotelli is het zijn grootste fout geweest om te vertrekken bij City. Had hij mee kunnen groeien met de club, dan had hij individueel ook veel meer kunnen oogsten. Terugkijkend is zijn conclusie dat hij als jongeling in Manchester nog simpelweg te onvolwassen was. 'Als ik toen de mentaliteit had gehad die ik nu heb, dan had ik een Gouden Bal kunnen winnen. Dat weet ik zeker. Inmiddels ben ik volwassener geworden', aldus de 36-voudig international, die door zijn opleving in Turkije weer in beeld is gekomen bij de Italiaanse nationale ploeg.
Zondag staat de derby van Manchester weer op het programma, een derby die Balotelli in zijn City-periode nog regelmatig kleur gaf. Onder meer met het tonen van zijn het shirt met de tekst Why Always Me? tijdens de 1-6 op Old Trafford in oktober 2011. In Engeland ging het in die jaren vaak over Balotelli en meestal ging het dan over randzaken. Over bijvoorbeeld het afsteken van vuurwerk vanuit zijn badkamer en zo onbedoeld voor brand zorgen en het gooien dan dartpijltjes richting jeugdspelers.
Balotelli over de media-aandacht: 'Ik was eigenlijk rustiger dan werd gedacht. Mensen hielden ook wel van dat imago. De meeste verhalen waren niet waar, maar sommige ook wel hoor. Weet je hoeveel nieuws over mij er naar buiten is gekomen in die jaren? Soms had ik amper tijd om te trainen, dan was ik telkens aan de telefoon om uitleg te geven over van alles. Als ik terug in de tijd kon gaan, da zou ik eerder gezegd hebben dat ze moesten stoppen met het creëren van verhalen. Want later zijn die verhalen tegen mij gaan werken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login