Barça hoopt tegen hekkensluiter op einde zwakke reeks

BARCELONA
Klassering 1ste plaats (68 punten uit 26 duels)

Vorm Barcelona heeft door de twee recente nederlagen tegen Real Madrid, voor de beker en competitie, een gevoelige tik gekregen. De wijze waarop de Blaugranas werden afgetroefd was dermate confronterend, dat de ogenschijnlijk zekere landstitel beduidend minder glans zal hebben dan voorheen. Mede daardoor zijn alle ogen gericht op komende dinsdag; voor eigen publiek moet Barcelona tijdens de return tegen AC Milan in de achtste finale van de Champions League een 2-0 achterstand ongedaan zien te maken.

Opvallend Voor het eerst dit seizoen staat José Pinto onder de lat in competitieverband. Barça's vaste reservekeeper vervangt de komende vier competitieduels de geschorste Víctor Valdés. Die kreeg zijn straf voor zijn rode kaart, die hij na afloop van de met 2-1 verloren Clásico in Madrid ontving. Dit seizoen keepte Pinto acht wedstrijden om de Copa del Rey en het laatste groepsduel in de Champions League tegen Benfica. Omdat de A-selectie slechts twee doelmannen telt, moet Barcelona nu een extra keeper uit het tweede elftal overhevelen: Jordi Masip of Miguel Bañuz. De laatste dertien officiële duels incasseerden Valdés en Pinto tezamen 21 goals. Geen enkele keer werd de nul vastgehouden, een dergelijke serie beleefde Barça voor het laatst in 1962 (!).

Afwezigen Valdés (geschorst), Xavi.

DEPORTIVO LA CORUÑA
Klassering 20ste plaats (17 punten uit 26 duels)

Vorm Trainer Fernando Vázquez kreeg al geregeld de vraag of hij tijdens het bezoek aan Camp Nou geen spelers zou sparen voor de daaropvolgende wedstrijd, de derby van Galicië tegen Celta de Vigo. Het verschil tussen de koploper en hekkensluiter van de Primera División bedraagt welgeteld 51 punten. Een achterstand die mede komt doordat Deportivo La Coruña als enige ploeg in de Primera División nog geen enkel uitduel won. Van de dertien wedstrijden op vreemde bodem werd alleen vijf keer een gelijkspel afgedwongen. Tot het gelijkspel tegen Rayo Vallecano (0-0) van afgelopen zaterdag had de formatie zes keer op rij verloren.

Opvallend Aanvoerder Juan Carlos Valerón behoort nog altijd tot de spelers met de meeste competitiewedstrijden dit seizoen. De 37-jarige middenvelder, reeds goed voor 21 optredens, is bezig aan zijn dertiende seizoen in Estadio Riazor. Hij is dan ook het enige lid uit de huidige selectie dat de grote successen – de landstitel in 2002, de Super Cup in 2000 en 2002 – heeft meegemaakt.

Afwezigen Marchena (geschorst), Kaká da Silva, Riki, Zé Castro.

Van Barça's voorgaande 41 thuisduels met Deportivo La Coruña won het er liefst 32. Nog eens zes wedstrijden bleven onbeslist. De laatste zege van Depor in Camp Nou dateert van oktober 2003 toen het met 0-2 won dankzij treffers van Sergio en de latere Ajacied Albert Luque. Het seizoen daarvoor, 2002/03, won Depor met 2-4, onder meer dankzij twee goals van Roy Makaay.

• Meer over

• Barcelona