Barça-legendes scharen zich achter Coutinho: open brief van Stoichkov
Voormalig Barcelona-ster Hristo Stoichkov heeft in een open brief Philippe Coutinho een hart onder de riem gestoken, nu de recordaankoop van de Catalanen een moeilijke periode doormaakt.
Barcelona maakte een jaar geleden liefst 135 miljoen euro over aan Liverpool om Coutinho te kunnen aantrekken en deze enorme transfersom kan door bonussen zelfs nog oplopen tot 160 miljoen euro. De inmiddels 26-jarige Braziliaan heeft echter niet bijzonder vaak laten zien waarom Barcelona zoveel geld voor hem overhad. De vraag die in Spanje vaak wordt gesteld: wat heeft Coutinho nu eigenlijk toegevoegd aan Barcelona?
Wanneer coach Ernesto Valverde al zijn aanvallende opties beschikbaar heeft, komt het regelmatig voor dat Coutinho genoegen moet nemen met een plek op de bank. Nu Ousmane Dembélé met een enkelblessure kampt, heeft Coutinho de laatste vier competitiewedstrijden mogen starten. Ook was hij basisspeler in de laatste bekerwedstrijd tegen Sevilla. Lionel Messi liet in dit duel zien Coutinho te steunen, door de Braziliaan bij een 0-0 tussenstand een penalty te laten nemen. Coutinho opende de score en maakte later nog een goal. Barcelona won met 6-1 en bereikte de halve finale van het Spaanse bekertoernooi.
Na Messi schaart nu ook een andere Barcelona-legende zich achter Coutinho. Voormalig Ballon d'Or-winnaar Stoichkov kroop in zijn pen en vraagt Coutinho om te vertrouwen op zijn kwaliteiten. 'Ik schrijf deze woorden om je te steunen in deze voor jou moeilijke periode, ook al weet ik zeker dat er heel wat spelers in dezelfde situatie als jou zouden willen zitten, na je twee belangrijke doelpunten tegen Sevilla', schrijft Stoichkov. 'Dat Messi je vroeg om de eerste penalty te nemen, zegt wel wat. Alleen de allerbeste spelers worden gevraagd om deze verantwoordelijkheid te nemen.'
'Barcelona is geen gemakkelijke club en in mijn eerste maanden hier heb ik het moeilijk gehad, net als jij', vervolgt Stoichkov. 'Ik weet hoe het voelt wanneer het niet loopt zoals je zou willen, maar ik ben ervan overtuigd dat je met hard werken boven zal komen drijven, want je hebt de kwaliteiten om hier te slagen. Je bent een van de beste buitenlandse voetballers die ooit voor Barcelona heeft gespeeld. Je hebt heel veel voetbal te geven aan Barcelona en je moet vooral genieten. Geniet, zoals je in Brazilië genoot. Laat je kop niet hangen, want van wat ik heb gezien staan de fans achter je en willen ze je zien slagen. Deze fans zullen je altijd steunen. Dat hebben ze ook bij mij gedaan.'
Stoichkov lijkt zich al druk te maken over een mogelijk vertrek van Coutinho. 'Tot slot, een klein verzoek. Denk alsjeblieft niet na over een andere club', schrijft de Bulgaar. 'In de media heb ik gelezen dat dit weleens mogelijk zou kunnen zijn. Maar er is geen club zoals Barcelona: dat is ook waarom ze zeggen dat Barcelona meer is dan een club. Ergens anders zou je ook geen ploeggenoten als Lionel Messi, Luis Suárez enzovoort vinden. Met deze spelers kan je het geweldig naar je zin hebben en doen wat je het liefste doet: voetballen. Ik wens je het allerbeste en ik weet zeker dat je geschiedenis gaat schrijven bij Barcelona.'
De steunbetuiging van Stoichkov verschijnt twee dagen voor El Clásico, de titanenstrijd tussen Barcelona en Real Madrid. De twee aartsrivalen komen elkaar in de halve finale van de Copa del Rey tegen. Woensdag wordt de eerste wedstrijd gespeeld in Camp Nou, de return in Estadio Santiago Bernabéu is op 27 februari. Overigens staat er voor de wedstrijd van woensdag een groot vraagteken achter de naam van Messi, die met een dijbeenblessure kampt.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login