'Barcelona speelt voetbal zoals het bedoeld is'
Barcelona verovert opnieuw de harten van voetballiefhebbers over heel de wereld. Na de Dream Teams van eerst Johan Cruijff en later Frank Rijkaard spelen de Catalanen nu onder beginnend trainer Josep Guardiola wervelend voetbal.
Op verzoek van Voetbal International analyseren Tonny Bruins Slot en Henk ten Cate, destijds de assistenten van respectievelijk Cruijff en Rijkaard bij Barcelona, het Catalaanse Dream Team III. 
Bruins Slot: 'Toen Barcelona vorig jaar een opvolger van Frank Rijkaard zocht, heeft de clubleiding bij Johan advies ingewonnen over Josep Guardiola. Zijn oordeel was zeer positief. En het grappige is: als trainers lijken ze op elkaar. Hun voetbalvisie komt in grote lijnen overeen en net als Johan staat Pep middenin de spelersgroep. Hij speelt mee met trainingspartijtjes en rondo’s, zoals Johan dat ook graag deed.' 
Ten Cate: 'Kijk naar het spel en je ziet de overeenkomsten tussen de trainers Cruijff en Guardiola. Het huidige Barcelona lijkt meer op het Barça van Cruijff dan op dat van Rijkaard. De hoge balcirculatie, het druk zetten, veel mensen vóór de bal; dat zag je onder Cruijff en nu ook weer.' Bruins Slot: 'Het is bijna ondoenlijk om Lionel Messi af te stoppen. Er zijn meer voetballers bij wie de bal aan de voeten gekleefd zit, maar Lionel combineert dat met zijn korte passeerbewegingen. Messi maakt geen héle stappen, maar driekwart stappen. Daardoor is hij in zijn passeerbeweging steeds eerder bij de bal dan zijn tegenstander. Op het moment dat een verdediger denkt te kunnen ingrijpen, heeft Messi de bal alweer een andere kant opgetikt.'
Ten Cate: 'Messi combineert zijn perfecte balgevoel met een enorme wendbaarheid en zijn hoge snelheid op de eerste meters. Vaak verandert hij op de eerste meter al twee keer van positie. Als verdediger ga je daar scheel van kijken. En het mooie is dat hij zijn acties vooral maakt op de rand van het strafschopgebied. Daardoor ontstaat er vrijwel altijd doelgevaar zodra hij de bal heeft. Zoals Messi is er geen andere op dit moment.' 
Bruins Slot: 'In een aanvallend ingesteld elftal is vaak een belangrijke rol weggelegd voor de controlerende middenvelder. Bij Barcelona vult Yaya Touré die taak ontzettend goed in. Dankzij hem kunnen Xavi en Iniesta de aanval ondersteunen zodra ze in balbezit zijn. Bovendien heeft Touré een goed oog voor de centrale verdedigers, als één van hen wil inschuiven. Hij zorgt ervoor dat de balans én de dynamiek in het spel van Barcelona behouden blijft.'
Ten Cate: 'Ik vind Xavi (foto hierboven) de belangrijkste speler van Barcelona. Dat was al zo toen ik er nog trainer was. Dat soort spelers wordt vaak ondergewaardeerd, omdat ze minder opvallen dan de jongens die met een solo een half elftal kunnen passeren. Maar Xavi is met zijn inzicht en passes van doorslaggevend belang op het middenveld. Ik merk nu dat Xavi langzamerhand de waardering krijgt die hij verdient.' Bruins Slot: 'Barcelona speelt voetbal zoals het ooit bedoeld is. Heel puur, volgens de basisprincipes. Daar zal weinig aan veranderen de komende tijd. En wat ook niet onbelangrijk is: het Catalaanse aandeel is groot, met Guardiola als trainer en Xavi, Puyol, Iniesta en Valdés als vaste basisspelers. Dat betekent dat er veel krediet is bij het kritische publiek.'
Ten Cate: 'Ik ga niet over het aankoopbeleid bij Barcelona, maar als ze zich verder gaan versterken komt de verdediging daarvoor het meest in aanmerking. Centraal achterin en linksachter kan er in mijn ogen nog wel wat bij. Verder is de ploeg mooi in balans.'