Basaksehir en Elia presteren 'het onmogelijke' met Turkse landstitel

Basaksehir kroonde zich zondag één speelronde voor het einde tot kampioen van Turkije en is daarmee na Galatasaray, Fenerbahçe, Besiktas, Trabzonspor en Bursaspor pas de zesde club in de 62-jarige historie van de Süper Lig die zich tot kampioen kroont. 'De laatste vier jaar liepen we het kampioenschap telkens mis, maar we zijn erin blijven geloven en gaven niet op. Het onmogelijke presteren kost tijd, maar deze ploeg heeft het onmogelijke gepresteerd', jubelde voorzitter Gümüsdag na afloop tegen Fanatik.

De afgelopen jaren meldde Basaksehir, vernoemd naar een wijk in Istanbul, zich al in de top van Turkije. Vorig seizoen greep de in 1990 opgerichte club net naast de landstitel (gewonnen door Galatasaray), door in de laatste zeven speelronden slechts één wedstrijd te winnen. In 2017 eindigde de club ook al als tweede, in 2018 als derde. Gerekend over de laatste vier seizoenen pakte Basaksehir ook de meeste punten (281), meer dan Besiktas (272), Galatasaray (263) en Fenerbahçe (232).

Basaksehir vestigde zich dus razendsnel aan de top van Turkije, na de promotie naar het hoogste niveau in 2014. Het is te danken aan de financiële investeringen, waardoor spelers van naam als Martin Skrtel, Gaël Clichy, Mehmet Topal, Gökhan Inler, Robinho, Demba Ba en natuurlijk ook Eljero Elia konden worden aangetrokken. De club is eigendom van het Ministerie van Sport en heeft nauwe banden met president Recep Erdogan, die na het behalen van de titel ook met een felicitatie kwam op Twitter.

Ondanks de recente successen hebben de drie traditionele topclubs nog altijd een veel grotere achterban. Ter illustratie: het Fatih Terim Stadion kan maar zo'n 17.000 toeschouwers herbergen. 'De club is perfect georganiseerd, er is maar één probleem: niemand wil komen kijken', zei Elia daar in 2018 al eens over tegenover VI. 'We verdienen meer publiek, alleen de club is pas een paar jaar oud. Supporters kun je niet kopen, hè, die moet je verdienen, door prijzen te winnen en op basis van historie.'

In die missie zijn Elia, dit seizoen goed voor drie goals en twee assists in 22 wedstrijden in de Süper Lig, en Basaksehir nu dus geslaagd. Voorzitter Gümüsdag spreekt van een 'revolutionair succesverhaal in de historie van het Turkse voetbal'. Ook Elia was euforisch na het behalen van de titel. 'Deze wilde ik op mijn cv hebben, want het is heel bijzonder als je hier kampioen wordt. We hebben geschiedenis geschreven in Turkije', zei de 33-jarige aanvaller, wiens contract afloopt, tegen FOX Sports.

Door het historische succes debuteert Basaksehir komend seizoen ook in de Champions League, al zal Elia daar dus niet meer bij zijn. 'Dat we meedoen in de Champions League is echt ongelooflijk', jubelde voorzitter Gümüsdag. Maar eerst wacht nog de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Kasimpasa en het slot van de Europa League, waarin FC Kopenhagen op 5 augustus de tegenstander is in de achtste finale. Het sprookjesachtige seizoen van Basaksehir, getraind door Turks oud-international Okan Buruk, is nog niet voorbij.

• Meer over

• E. Elia
• İstanbul Başakşehir
• Süper Lig 2019/2020