Baskische complimenten voor AZ: 'Écht moeilijk om er doorheen te komen'

09.35,

Vandaag

AZ heeft indruk gemaakt op Baskische bodem. De formatie van Maarten Martens hield de rijen zeventig minuten lang gesloten tegen Athletic Bilbao en dat zorgde voor complimenten voor de Alkmaarders.

Baskische complimenten voor AZ: 'Écht moeilijk om er doorheen te komen'

Zo was Athletic-coach Ernesto Valverde onder de indruk van het verdedigende spel van AZ. 'We hebben heel veel moeite gehad om hun verdediging open te breken', loofde de oefenmeester. 'Deze overwinning is erg knap, met name als je ziet tegen wat voor goede tegenstander we hebben gespeeld. We zijn blij van zo’n geweldig team te kunnen winnen.'

Vooral in de eerste helft leek het daar nog niet echt op, vond Valverde, hoewel de coach 'de beste twintig minuten' in tijden zag in de beginfase. 'Daarna speelden we soms te gehaast. In de rust spraken we af om rustiger te voetballen, omdat we te veel balverlies leden. Het was écht moeilijk om er doorheen te komen.'

'AZ liet in San Mamés zijn gezicht zien, maar was wel veel meer met verdedigen dan aanvallen bezig was', schrijft Mundo Deportivo. 'Het rood-witte aandringen wierp uiteindelijk zijn vruchten af in het laatste kwartier van de wedstrijd. De Nederlanders waren trouw aan hun manier van voetballen, maar moesten zich deze keer meer richten op tegenhouden dan op aanvallen.' Dat het met Zico Buurmeester op papier als vleugelspeler speelde, betekende 'meer een 4-4-2 dan een 4-3-3', zag de krant.

'De coach van AZ pochte vooraf dat ze zouden verdedigen met de bal, maar die hadden ze heel weinig in de eerste helft. Wat ze wel goed deden, was elke keer dat Williams diep ging, ze de boel goed afschermden', vindt El País. 'Naarmate de wedstrijd vorde, paste AZ de verdedigende lijnen aan. Op het moment dat Valverde nieuw leven wilde inblazen, zorgde Williams voor het verschil. AZ had geen andere keuze dan naar voren te gaan, maar werd opnieuw overrompeld door Williams.'

Wereldse Williams
In de Spaanse media was het vooral Williams voor en Williams na. 'De leeuwen profiteren van twee prachtige acties van Nico', concludeert Marca, dat desondanks slechts twee (van de maximaal drie) sterren over heeft voor de prestaties. Bij AZ krijgt alleen Bruno Martins Indi, Peer Koopmeiners, Ruben van Bommel en Troy Parrot die beoordeling, alle andere spelers krijgen slechts één ster. 'De Williams-dans, Athletic lacht', kopt SPORT. 'Nico terroriseert Europa', gaat AS nog een stap verder. El Desmargue beloont Williams met een 8.

'Het was een zware wedstrijd, waarin we moesten aandringen om hun achterhoede kapot te spelen', blikte Iñaki Williams, die op aangeven van zijn broer het openingsdoelpunt maakte tegen AZ, terug. Dat hij nog met hem samenspeelt na alle geruchten deze zomer, daar is hij blij mee. 'Het is een behoorlijk ingewikkelde zomer geweest. Ik had medelijden met mijn broer, want er zijn veel leugens over hem geschreven. Hij heeft het heel goed afgehandeld, een beslissing genomen en daar heeft hij geen spijt van. Hij is erg gelukkig en wij ook.'