'Beckham en Robinson op bank in cruciaal duel'
David Beckham en Paul Robinson zijn de opvallendste afwezigen in de basis van het Engelse elftal, dat woensdagavond kwalificatie moet afdwingen in het thuisduel met Kroatië.
Bondscoach Steve McClaren heeft zijn opstelling nog niet bekendgemaakt aan de pers, maar Engelse media meldden volop dat het tweetal niet aan de aftrap zal verschijnen. Beckham ontbreekt omdat hij niet voldoet aan de eisen van de bondscoach. Die wil dat de 98-voudig international zowel de opkomende rechtsback Micah Richards ondersteunt als spits Peter Crouch bedient. Shaun Wright-Phillips is daarvoor de aangewezen persoon.
Robinson is zijn plek in het doel kwijtgeraakt aan Scott Carson. De doelman van Tottenham Hotspur maakt dit seizoen een onzekere indruk en maakte tal van blunders in het doel van de Londense club. Bovendien ging hij ook in het Engelse doel enkele malen in de fout. Het meest pijnlijk was zijn misser in het eerste duel met Kroatië, toen hij mede door een graspolletje onder de bal door schoot en daarmee verantwoordelijk was voor de 2-0 nederlaag (klik hier voor beelden van zijn blunder). Carson stond vorige vrijdag al in het doel tijdens een oefenduel met Oostenrijk (1-0 winst).
Voor Beckham is het voor het eerst sinds het WK van 1998 dat hij op de bank aan een interland begint. Robinson zit voor het eerst sinds september 2004 op de bank. Engeland heeft tegen Kroatië genoeg aan een gelijkspel om zeker te zijn van deelname aan het EK van 2008. Alleen als de ploeg van McClaren verliest én Rusland wint van Andorra, dan grijpen de Engelsen naast kwalificatie.
