Been aast op primeur: 'Liever de beker dan derde plaats'
Mario Been hoopt donderdag met Racing Genk in de bekerfinale de eerste hoofdprijs uit zijn trainersloopbaan op het hoogste niveau te bemachtigen. Het ook nog tegen degradatie strijdende Cercle Brugge van Lorenzo Staelens, de opvolger van de Nederlander Foeke Booy, is dan de tegenstander.
Door de 4-0 zege van dit weekend op aftredend koploper Zulte Waregem is Genk met drie punten achterstand op koploper Anderlecht ook nog verwikkeld in de titelrace. 'Sinds vrijdag strijden we weer op twee fronten', beaamt Been (foto). 'Dat was wat we wilden. Maar ik ben me er heel goed van bewust dat deze wedstrijd nog lang niet gewonnen is', wijst de voormalige coach van Feyenoord op de onderlinge duels van dit seizoen.
'Cercle verdient meer dan ons respect. In de competitie pakten ze ons immers vijf punten af', refereert hij aan het 3-3 gelijkspel en de 3-1 uitnederlaag. 'Toch is deze finale eigenlijk een wedstrijd op zich, waarin alles kan gebeuren.'
'Maar als je op weg naar de finale Zulte Waregem, Standard en Anderlecht uitschakelt, moet je eigenlijk gewoon winnen. Bovendien ben je die 30.000 Genkse supporters die naar Brussel trekken een hoogtepunt verschuldigd.'
'Ik wil dat ding ook gewoon in de kast hebben staan. De voorzitter zei het ook al: liever de beker dan de derde plaats', aldus Been die in 2010 met Feyenoord in de bekerfinale over twee duels verloor van Ajax (2-0 en 4-1) en verder ooit in de Eerste Divisie een keer kampioen werd met Excelsior (2006).
De derde plaats zou net als de bekerwinst plaatsing voor de voorronde van de Europa League opleveren. 
Staelens, die met Genk nog volop in het play-off-traject dat tot handhaving moet leiden zit, is duidelijk over zijn prioriteiten. 'We moeten er geen doekjes om winden: voor ons komt deze finale bijzonder ongelegen. De prioriteit voor ons blijft behoud in de Eerste Klasse. Maar dat betekent niet dat ik spelers zal laten rusten: ze hebben ervoor gestreden om hier vandaag te staan en verdienen deze finale. Laat hen er nu ook maar van genieten', aldus de coach die vandaag mondeling een nieuw contract overeen kwam met zijn club. Ook volgend seizoen is hij hoofdcoach.
BooyStaelens nam het een maand geleden over van Foeke Booy, die vanwege teleurstellende resultaten het veld moest ruimen. De Nederlander baalt ervan dat hij niet op de bank zit bij de bekerfinale.
'Ik bekijk het wel op tv. Ik heb geen uitnodiging ontvangen – niet dat ik die verwacht had – en ik ben ook wel zo trots dat ik geen kaartje koop. Dat is me een brug te ver', vertelt hij in de Belgische pers. 'Het wordt wel pijnlijk om te kijken. Ik vind dat ik erbij hoorde te zijn, want ik heb Cercle toch naar de finale geloodst.'
Dat het sinds het vertrek van Booy onder leiding van oud-international Staelens wél beter gaat, zegt Booy niet zo veel. 'Dat wordt dan achteraf gezegd, maar het is me te makkelijk. Ik ga er ook niet tegen in. Want wat nu gebeurt, had ik altijd voorspeld. Ik heb steeds aangegeven dat Cercle in Eerste Klasse zou blijven. Ik ben wel blij dat het puzzeltje nu op zijn plaats valt en ik wens spelers, staf en supporters alle succes donderdag.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.