Bejubelde Modric geniet van magie Bernabéu: 'Opgeven is geen optie'

'Dit was een ongelooflijke avond, weer een geweldige wedstrijd in het Bernabéu, een nederlaag die heel zoet smaakt', reageerde de 36-jarige Modric na afloop tegen Spaanse media. 'We hebben geleden, maar we gaven niet op. We bleven erin geloven, hoewel we met 0-3 achterstonden en slecht speelden. Chelsea gaf alles wat ze hadden, maar wij bleven knokken en hoopten dat we het konden omdraaien. En dat deden we. De trainer voerde een paar goede wissels door, dat hielp, zij veranderden de wedstrijd.'

Het is niet voor het eerst dat Real het zo moeilijk had in de Champions League, verwees Modric naar confrontaties uit de vorige seizoenen. 'We zijn het gewend, het overkwam ons al vaker in de Champions League tegen Juve, tegen Bayern, tegen Ajax, tegen Schalke. Vanavond moesten we weer lijden, maar het belangrijkste is dat we door zijn en het is moeilijk om deze emoties te beschrijven. Dit waren 120 minuten waarin we alles hebben gegeven, met twee of drie blessures. Maar we toonden karakter.'

Modric had met een geweldige assist zelf een aandeel in de comeback van Real. De fans schatten dat op waarde en scandeerden zijn naam. 'Het maakt me heel trots om het publiek mijn naam te horen roepen. Ik wil ze bedanken voor hun affectie, vanaf de eerste dag dat ik hier kwam.' Ook trainer Ancelotti bedankte de fans. 'Eerst leek het wel alsof we beteugeld waren, zoals paarden. Daarna bevrijdden we onszelf. Het stadion stuwde ons vooruit met haar magie. We wisten dat we moesten lijden.'

Ancelotti vond het niet verdiend dat zijn ploeg met 0-2 achterkwam. 'Maar we waren in eerste instantie niet hongerig genoeg', wist de Italiaanse coach. 'We wonnen uiteindelijk omdat we de energie hadden om de wedstrijd in leven te houden. Het team heeft geleden, ze hebben allemaal hun ware gezicht laten zien. Na de 0-2 had het team het mentaal moeilijk, maar de magie van dit stadion hielp de spelers om niet op te geven. Ik ben heel blij om in de halve finale te staan. Dat we moesten lijden, maakt me extra blij.'

• Meer over

• L. Modrić
• Real Madrid
• Chelsea
• UEFA Champions League 2021/2022