België gedijt bij rust en variatie: 'Dom als ik dat niet doe'

Door maar één wedstrijd in te plannen en internationals die de laatste maanden veel gespeeld hebben juist enkele dagen te laten rusten, denkt Martínez het optimale uit deze interlandbreak te halen. 'Dit is belangrijk. Het is mooi om te zien hoe fris iedereen er nu bij loopt, ik denk dat dit een goede keuze is geweest. Maar als we tegen Saoedi-Arabië niet presteren, is het allemaal gelijk een stuk minder waard geweest', aldus Martínez.

De laatste maanden speelde België steevast in een 3-4-2-1 formatie met Romelu Lukaku als beoogde eerste spits. Michy Batshuayi maakt sinds zijn wintertransfer naar Borussia Dortmund echter dermate veel indruk dat hij dicht tegen een basisplaats aan zit, in plaats van of mét Lukaku. 'We zien deze week een nieuwe Michy', vertelt Martínez. 'Hij is levendig, heeft enorm veel vertrouwen. Hij klopt nadrukkelijk op de deur.'

'We zouden ook met twee spitsen kunnen spelen', vervolgt Martínez, die de tactische veelzijdigheid van zijn selectie als kracht ziet. 'In het moderne voetbal is het belangrijk te kunnen variëren. Het zou vrij dom zijn van me als ik niet alle opties bekijk op weg naar het WK.' Ook een veel meer afwachtende speelwijze is zo’n optie. 'Met spelers als Dries Mertens en Eden Hazard kunnen wij uitstekend counteren, als je hun beweeglijkheid combineert met de kracht van Lukaku.'

Mignolet
Simon Mignolet krijgt tegen Saoedi-Arabië weer eens speelminuten, doordat Thibaut Courtois met een blessure is afgehaakt. De speeltijd is erg welkom voor Mignolet, die bij Liverpool sinds enkele maanden bankzitter is. 'Ik ben dat niet gewend', vertelt hij. 'Het is niet makkelijk, maar ik ga gewoon door zoals altijd. Ik ga niet nadenken of zoeken. Ik zorg dat ik klaar ben voor mijn kans als ik die krijg. Liverpool doet nog mee in de competitie en Champions League en met België spelen we het WK. Er hoeft maar één blessure of schorsing te zijn en ik moet er staan', vervolgde Mignolet, die daarom pas na dit seizoen over zijn verdere toekomst wil spreken.

Over de WK-bal, die niet overal goed is ontvangen, heeft Mignolet geen zin om te klagen. 'Dat komt elk toernooi weer ter sprake. Het hoort bij ons vak, het spel gaat steeds sneller, de ballen worden steeds lichter. Je moet ermee leren werken.'

België speelt op het WK tegen Engeland, Panama en Tunesië.

• Meer over

• Roberto Martínez
• S. Mignolet
• België
• Wereldkampioenschap Rusland 2018
• België - Saoedi-Arabië (4-0)