Benítez waakzaam: 'Zal een mooie test voor ons worden'
Napoli begint dinsdagavond in Frankrijk in Groep F van de Champions League aan het tweeluik met Olympique Marseille. Volgens trainer Rafa Benítez worden het twee belangrijke wedstrijden.
'Vooraf werd al gezegd dat dit de poule des doods was. Nou, het is absoluut een zware poule', verzuchtte Benítez. 'Met Arsenal en Borussia Dortmund als erg sterke ploegen. De komende twee wedstrijden worden voor ons dan ook erg belangrijk.'
Arsenal gaat aan kop met zes punten uit twee duels, waarna Borussia Dortmund en Napoli volgen met ieder drie punten. Olympique Marseille is laatste met nul punten uit de eerste twee wedstrijden. Na de ontmoeting in Frankrijk komt Marseille op woensdag 6 november naar Napels; ook Arsenal en Dortmund treffen elkaar de komende weken twee keer.
In 2007 en 2008 speelde Benítez als trainer van Liverpool al tegen Marseille. Destijds won de Spanjaard tweemaal in de Franse kustplaats. 'Er zal een schitterende sfeer hangen. Het Stade Vélodrome is zo'n stadion dat het beste in spelers naar boven brengt', weet hij. 'Het zal een mooie test voor ons worden. Marseille heeft een goede ploeg, dus we zullen op ons best moeten zijn.'
Mogelijk kan Benítez weer beschikken over spits Gonzalo Higuain. Hij begon afgelopen vrijdag tegen AS Roma (2-0 nederlaag) nog op de bank vanwege klachten aan zijn dijbeen. 'Hij heeft hard getraind en gewerkt', zag Benítez deze week. 'Ik ga met hem en de medische staf praten, er een nachtje over slapen en dan beslis ik of ik hem laat starten.'