Bergkamp helpt Arsenal langs Bolton
Zonder al te veel problemen, maar ook zonder te sprankelen zette Arsenal een heel grote stap op weg naar het kampioenschap van het Premiership. Mede dankzij een zeer nuttige bijrol van Dennis Bergkamp versloegen The Gunners Bolton Wanderers.
Met nog twee wedstrijden op het programma bezit Arsenal een voorsprong van vijf punten op de enige nog overgebleven rivaal, Manchester United. Die ploeg is ook de eerstvolgende tegenstander van de club uit Londen. Volgende week woensdag moet de regerend landskampioen winnen om te voorkomen dat Arsenal kampioen wordt. Pakt het elftal van coach Arsène Wenger een punt of meer op Old Trafford, dan verovert Arsenal en passant de titel.
Op papier lijkt het kampioenschap de Londenaren niet meer te kunnen ontgaan, want na de 2-0 zege bij Bolton Wanderers is de ploeg nog steeds ongeslagen in uitduels. Van de achttien wedstrijden won men er dertien. De winst in het Reebok Stadium was het zevende uitduel op rij en het elfde in totaal dat Arsenal won in het Premiership. Sinds 18 december heeft de ploeg niet meer verloren in het Premiership.
Zo indrukwekkend als de cijfers zijn, was de winst niet. Lange tijd was Arsenal niet bij machte om een stempel op het duel te drukken. Bolton was aanvankelijk zelfs de iets sterkere ploeg, zonder gevaarlijk te worden. De eerste echte aanval van Arsenal, leverde direct een doelpunt af. Dennis Bergkamp zette Fredrik Ljungberg met een sublieme steekpass tussen drie spelers door, vrij voor doelman Jusse Jaaskelainen, en de Zweed rondde koel af. Nog geen tien minuten later stond wederom Bergkamp aan de basis van een treffer. Dit maal stuurde hij Sylvain Wiltord op het randje van buitenspel weg. De Fransman scoorde door de benen van de Finse keeper.
Na rust bleef Arsenal tot de laatste vijftien minuten eenvoudig op de been. In het slot kwam Bolton nog dichtbij een treffer, maar Kevin Nolan zag óf David Seaman óf de doelpaal in de weg staan. Ashley Cole en Wiltord raakten eveneens het aluminium zonder te scoren.